Agonija Trećeg Rajha. Prije 75 godina, 10. februara 1945. godine, započela je istočnopomeranska strateška operacija. Sovjetske vojske Rokossovskog i Žukova porazile su njemačku grupu armija Visla, oslobodile drevne slavenske zemlje, zauzele Danzig i zauzele baltičku obalu. Prijetnja njemačkog napada iz istočne Pomeranije je eliminirana, Crvena armija se počela pregrupirati u smjeru Berlina.
Prijetnja sa sjevera
Ofanziva Crvene armije, koja je započela u januaru - početkom februara 1945. godine, dovela je do povlačenja naših trupa do rijeke Odre, zauzevši mostobrane na njenoj zapadnoj obali. Na ovoj liniji, odakle je već bilo moguće otići u Berlin, sovjetske trupe su se zaustavile.
Za nastavak ofenzive na berlinskom pravcu bilo je potrebno riješiti nekoliko važnih zadataka. Prvi bjeloruski front pod komandom Žukova, koji je probio najbliži Berlin, borio se s dijelom svojih snaga protiv blokiranih neprijateljskih garnizona Poznanj, Kustrin, Schneidemühl i drugih uporišta Wehrmachta. Početkom februara 1945. značajne snage 1. BF morale su se okrenuti prema sjevernom boku, prema istočnopomeranskom pravcu. Tamo je Wehrmacht koncentrirao velike snage za napad na bok i pozadinu berlinske grupe Crvene armije. Desni bok 1. BF protezao se stotinama kilometara, nastao je ogroman i nepokriven jaz između trupa 1. i 2. bjeloruskog fronta, a nacisti su to mogli iskoristiti.
Do samog kraja rata njemačka vojska je zadržala svoju visoku borbenu sposobnost, zadala snažne udarce i žestoko, vješto se borila. U isto vrijeme, njemačka komanda na spoju 1. bjeloruskog i 1. ukrajinskog fronta namjeravala je nanijeti snažan udarac u sjevernom smjeru od linije Glogau-Guben u Šleskoj. Odnosno, Nijemci su planirali kontranapadima sa sjevera i juga kako bi odsjekli sovjetske vojske koje su jurile naprijed u smjeru Berlina i uništile ih. Čak je i djelomičan uspjeh operacije doveo do produženja rata i odvratio prijetnju od napada Berlina.
Njemačka komanda pokušala je ojačati položaj 9. armije pod komandom T. Bussea, koja se branila na berlinskom pravcu. Ojačana je rezervama, pojačanjima i oficirskim školama. Nacisti su uspjeli brzo pojačati odbranu na Odri. 24. januara 1945. formirana je grupa armija Visla za odbranu berlinskog pravca pod komandom SS rajhsfirera Heinricha Himmlera. Uključivala je 2. i 9. poljsku armiju. Druga njemačka armija pod komandom W. Weissa (od 12. marta - von Sauken) nalazila se u Istočnoj Pomeraniji, a djelovala je protiv desnog krila 1. BF i lijevog krila 2. BF. Do 10. februara formirana je 11. njemačka armija (11. SS tenkovska armija) koja je djelovala zapadno od 2. armije. U području Stettina bila je i 3. tenkovska armija E. Routha (od marta - von Manteuffel), koja je mogla djelovati i na berlinskom i na istočnopomeranskom pravcu.
Njemačke trupe bile su vrlo mobilne: Njemačka je imala široku mrežu željeznica i autoputeva. Također, za transfer trupa korištene su pomorske komunikacije i luke na Baltiku. Određene jedinice premještene su iz Kurlandije u Istočnu Pomeraniju radi pojačanja armijske grupe Visla. Osim toga, njemačko zrakoplovstvo imalo je razvijenu mrežu aerodroma u blizini fronta (berlinske betonske trake), što je omogućilo koncentriranje snaga i stvaranje privremene prednosti u zraku. Nekim danima Nijemci su dominirali zrakom.
Potreba za obustavom ofenzive na Berlin
U to vrijeme, kada je Treći rajh mobilisao sve snage i sredstva za odbranu glavnog grada, sovjetske vojske na glavnom pravcu imale su objektivne poteškoće. Trupe 1. BF i 1. UV pretrpjele su ozbiljne gubitke u prethodnim bitkama. Broj streljačkih divizija početkom februara smanjen je na 5,5 hiljada ljudi. Oprema i tenkovi su izbačeni. Zbog visokih stopa operacije Visla-Odra, pozadina je zaostala, opskrba trupa municijom, gorivom i drugim sredstvima značajno se pogoršala. Aerodromi u blizini Odre oštećeni su kišom (bili su neasfaltirani). Morao sam poduzeti hitne mjere za jačanje protuzračne odbrane.
Kao rezultat toga, odnos snaga na Berlinskom pravcu, posebno na sjevernom boku, privremeno se promijenio u korist Wehrmachta. Pod ovim uslovima bilo je nemoguće napasti Berlin. Loše pripremljen napad na glavni grad Njemačke mogao bi dovesti do strašnih posljedica: neuspjeh operacije, veliki gubici, gubitak vremena. A politička situacija je bila teška. Nacisti su mogli otvoriti front na Zapadu i pustiti anglo-američke trupe u Berlin.
Stoga je vrhovna sovjetska komanda od početka odlučila ukloniti prijetnju sa bokova berlinske grupe Crvene armije. U tu su svrhu izvedene ofenzivne operacije u istočnoj Pomeraniji i Šleziji, dovršeno je uništavanje istočnopruske grupacije Wehrmachta. U isto vrijeme bile su u toku pripreme za ofenzivu na Berlin, borbu za mostobrane na Odri.
Poraz istočnopomeranske grupe
Dana 10. februara 1945. godine, 2. bjeloruski front pod komandom Rokossovskog krenuo je u ofanzivu protiv istočnopomeranske grupe Wehrmachta. Armije 2. BF preusmjerene su iz istočnopruskog smjera u istočnopomeransko. Ali četiri armije fronta (50., 3., 48. i 5. gardijski tenk) prebačene su na 3. bjeloruski front. Oni koji su ostali u 2. BF bili su oslabljeni prethodnim borbama, a 19. armija i 3. tenkovski korpus, prebačeni u Rokossovsky iz rezervnog štaba, još uvijek su bili u maršu. Stoga je napredovanje naših trupa bilo sporo. Šumoviti i močvarni teren doprinio je odbrani nacista. Do 19. februara sovjetske armije odgurnule su neprijatelja 15–40 km dalje i bile prisiljene da se zaustave.
Postalo je očigledno da snage jedne druge BF ne mogu pobijediti neprijatelja. Sovjetski štab odlučio je uključiti dio snaga Žukova i Baltičke flote u operaciju. U međuvremenu, nacisti su pokušali preuzeti inicijativu. 17. februara 1945. Nijemci su započeli snažan protunapad iz područja Stargard protiv trupa sjevernog krila 1. BF. Naše trupe su se odgurnule 10 km dalje. Izbila je žestoka bitka za drevne slavenske zemlje. Žukovljeve vojske odbile su neprijateljske napade i 1. marta pogodile jugoistočno od Stargarda na Kohlbergu. Još ranije, 24. februara, trupe Rokossovskog nanijele su nacistima snažan udarac iz područja Linde do Köslina (Kozlin). Sovjetske vojske su secirale neprijateljsku grupu i 5. marta stigle do baltičke obale u području Köslina, Kolberga i Treptowa. Kohlberg je bio pod opsadom. Njemačka istočnopomeranska grupa isječena je na komade. Druga njemačka armija je poražena i potisnuta natrag u sjeveroistočni dio regije. Jedanaesta njemačka armija je poražena i rascjepkana te se otkotrljala nazad do Odre. Prijetnja boku 1. BF je uklonjena.
Nakon što su stigle do Baltika, vojske Rokossovskog okrenule su svoj front prema istoku kako bi dokrajčile drugu njemačku vojsku, koja je izgubila kopneni kontakt s ostatkom njemačke grupe, kako bi sjeveroistočni dio Pomeranije očistili od nacista, sa starim Poljski gradovi Gdynia i Gdansk (Danzig). Da bi se brzo riješio ovaj problem, 2. BF je pojačana 2. gardijskom tenkovskom armijom Katukov iz 1. BF. Čuvari tenkova trebali su otići u Gdynia. Žukovljeve trupe napredovale su prema zapadu, stigle do donjeg dijela Odre (od ušća u Tseden), kako bi porazile 11. njemačku vojsku i zauzele zapadni dio Pomorja. Nakon toga, desno krilo 1. BF ponovo je ciljalo na smjer Berlina. Tenkovske formacije povučene su u pozadinu kako bi se napunile i pripremile za odlučujuću bitku za Berlin.
Njemačka komanda, unatoč porazu i velikim gubicima, nastavila je pružati snažan otpor. Druga armija je i dalje imala velike snage (19 divizija, uključujući 2 tenkovske divizije), mobilizirala je sve što je mogla, sve pozadine, specijalne jedinice i podjedinice i miliciju. Disciplina u trupama obnovljena je i održavana najbrutalnijim metodama. 11. armija bila je u najgorem stanju, poražena i rascjepkana. Stoga su se na zapadu nacisti koncentrirali na obranu pojedinih naselja, koja su pretvorili u jaka odbrambena središta. Brzina sovjetske ofenzive nije dopuštala Nijemcima da koriste jedinice 3. tenkovske armije za jačanje odbrane u Pomeraniji. Stoga su jedinice 11. armije povučene izvan Odre, kako bi se doveo u red, kako bi se organizirala nova linija odbrane. Glavni fokus bio je na zaštiti velikog industrijskog centra Stettin, pa su odlučili zadržati Altdam.
Ujutro 6. marta, trupe Rokossovskog nastavile su ofanzivu. Već prvih dana odbrana Nijemaca bila je hakirana. Naše trupe zauzele su 8. marta veliki industrijski centar Stolp - drugi po veličini grad u Pomeraniji nakon Stettina. Stolpmünde je takođe zauzet iznenadnim napadom. Nijemci su se, skrivajući se iza stražnjih stražara, uzvraćajući na srednjim linijama (posebno jaka utvrđenja nalazila su se na desnom boku 2. BF), povukli trupe na jake položaje utvrđenog područja Gdynia-Gdansk. Kako su se nacisti povlačili, njihove borbene formacije postajale su gušće, a otpor se znatno povećao. Tempo kretanja sovjetskih trupa se smanjio. Naše trupe su 13. marta stigle do područja Gdynia i Gdansk, gdje su se nacisti žestoko borili do kraja marta. Sovjetski vojnici su 26. marta zauzeli Gdyniju, 30. marta Gdanjsk. Nakon uklanjanja snaga 2. njemačke armije, trupe Rokossovskog počele su se pregrupirati iz regije Gdanjsk na donji tok Odre u smjeru Stettina i Rostocka.
Žukove trupe dokrajčile su zaokruženu neprijateljsku grupu u području južno od Schiffelbeina. Nije bilo moguće potpuno uništiti poluokruženu grupu nacista u području Treptow. Nijemci su se uspjeli osloboditi, iako su pretrpjeli veće gubitke. Također, nije bilo moguće odmah eliminirati neprijateljski garnizon u Kohlbergu. Ovdje su napredovali Poljaci, koji nisu imali iskustva u urbanim bitkama. Tek 18. marta, Kohlberg je odveden. Žestoke borbe su se vodile u smjeru Stettina. Ovdje su Nijemci imali jaku odbranu, pojačanu prirodnim preprekama (vodenim barijerama), i očajnički su se borili. Ovdje je Žukov morao obustaviti ofenzivu, pregrupirati trupe i dovesti dodatne artiljerijske i zrakoplovne snage. U toku žestoke bitke, naše trupe slomile su žestok otpor neprijatelja i zauzele Altdamm 20. marta. Ostaci nacista povukli su se na desnu obalu Odre. Kao rezultat toga, naše trupe potpuno su očistile zapadni dio Istočne Pomeranije od neprijatelja. Čitava istočna obala Odre bila je u rukama Crvene armije. Žukove trupe mogle bi se sada usredotočiti na pripremu berlinske operacije.
Oslobođenje starih slavenskih zemalja
Ova bitka je imala veliki istorijski i vojno-strateški značaj. Ruske trupe oslobodile su slovensko Pomorje, koje su u različito vrijeme okupirali Nijemci. Rusija je poklonila ovu zemlju Poljskoj.
Trupe Rokossovskog i Žukova porazile su 21 neprijateljsku diviziju i 8 brigada, uklonivši prijetnju udarcem Wehrmachta iz Istočne Pomeranije na bok i pozadinu grupacije Crvene armije usmjerene prema Berlinu. Padom Gdynie i Danziga, drugih luka na Baltiku, Nijemci su izgubili kontakt s opkoljenim Königsbergom i grupom u Courlandu. Rajh je izgubio važno obalno područje, brodogradilišta, luke, industrijska središta. Sistem baziranja Baltičke flote je proširen. Porazom istočnopomeranske grupacije, sovjetska vojska se uspjela koncentrirati na berlinsku operaciju.
Više detalja o oslobađanju Istočne Pomeranije opisano je u člancima o "VO": Istočnopomeranska operacija; Ofanziva trupa 2. bjeloruskog fronta: oluja na Elbing i Graudenz. Poraz grupacije Schneidemühl; Poraz grupe armija Visla; Pobjednički kraj operacije u Istočnom Pomeranu. Oluja Gdynia, Danzig i Kohlberg.
