Nakon gubitka Kubanja i Sjevernog Kavkaza, ostaci Bijele armije koncentrirani su na poluostrvu Krim. Denikin je reorganizovao ostatke vojske. Dana 4. aprila 1920. Denikin je imenovao Wrangela za vrhovnog komandanta Oružanih snaga Jugoslavije.
Reorganizacija Bijele armije
Nakon gubitka Kubanja i Sjevernog Kavkaza, ostaci Bijele armije koncentrirani su na poluostrvu Krim. Denikin je reorganizirao ostatke Oružanih snaga. Preostale trupe svedene su na tri korpusa: Krimski, Dobrovoljački i Donski, Konsolidirana konjička divizija i Konsolidirana kubanska brigada. Ostatak viškova sjedišta, institucija i jedinica okupljenih na poluotoku sa cijele teritorije južne Rusije je raspušten. Preostalo osoblje poslano je u sastav aktivnih snaga.
Sedište se nalazilo u Feodoziji. Slaščev krimski korpus (oko 5 hiljada vojnika) još je pokrivao prevlake. U oblasti Kerča, konsolidovan odred (1,5 hiljada ljudi) bio je raspoređen da osigura poluostrvo od mogućeg iskrcavanja sa Tamanske strane. Sve ostale trupe bile su smještene u pričuvu za odmor i oporavak. Volonteri su bili na području Simferopolja, Donets - u Evpatoriji. Generalno, Denikinova vojska je imala 35-40 hiljada ljudi sa 100 topova i oko 500 mitraljeza. Bilo je dovoljno snaga za obranu poluotoka, ali vojska je bila fizički i psihički umorna, što je stvorilo osnovu za daljnje propadanje. Došlo je do nedostatka materijala, naoružanja i opreme. Ako su dobrovoljci izvadili oružje, Kozaci su ga napustili.
Bela armija je dobila predah. Crvena armija okupirala je sjeverne izvore Krimskih prevlaka. Ali njegove snage na krimskom pravcu bile su beznačajne, najbolji dijelovi preusmjereni su na novi poljski front. Osim toga, ofenzivni impuls Crvenih obuzdao je aktivnosti u pozadini odreda Makhno i drugih pobunjenika. Sa tamanske strane nije primijećena priprema za slijetanje. Sovjetska komanda ocijenila je operaciju Sjevernog Kavkaza odlučujućom i posljednjom. Vjerovalo se da su bijelci poraženi i da će ostaci njihovih snaga na poluotoku lako biti dokrajčeni. Prebacivanje značajnih bijelih snaga, njihova aktivnost, spremnost i sposobnost da nastave borbu će biti iznenađenje za Crvene.
Potražite krivca
Krim je bio središte svih vrsta intriga, koje su sada uključivale poraženu vojsku, generale koji su ostali bez trupa i mnoge izbjeglice. Tražili su krivce za poraz i spasioce. Melnikovljeva južnoruska vlada, stvorena u martu 1920. godine, nikada nije počela s radom. Na Krimu su ga prihvatili neprijateljski, kritizirajući ga kao stvorenog kao rezultat dogovora sa samozvanim. Denikin je, kako bi izbjegao sukob, 30. marta ukinuo vladu Južne Rusije. Bivši članovi vlade napustili su Sevastopolj za Carigrad.
Oficiri i generali takođe su tražili odgovorne za vojnu katastrofu. Žrtveni jarac bio je jedan od vođa Dobrovoljačke vojske i AFYR -a, načelnik štaba Denikinove vojske, general Ivan Romanovsky. Smatrali su ga krivcem za poraze Bele armije. Optuživali su ih za liberalizam i masoneriju. Optuživali su ih za pronevjeru, iako je bio pošten čovjek i stalno je imao materijalnih problema. Glasine i tračevi bacili su generala. Denikin je u svojim memoarima zabilježio:
„Ovaj„ Barclay de Tolly “iz volonterske epopeje uzeo mu je na glavu sav bijes i iritaciju koji su se nakupili u atmosferi žestoke borbe. Nažalost, lik Ivana Pavloviča doprinio je jačanju neprijateljskog stava prema njemu. Svoje stavove iznio je otvoreno i oštro, ne odijevajući ih u prihvaćene oblike diplomatske lukavstva."
Denikin je bio prisiljen smijeniti "najhrabrijeg ratnika, viteza dužnosti i časti" Romanovskog s mjesta načelnika štaba vojske. Uskoro će Romanovsky zajedno s Denikinom napustiti Krim i otići u Carigrad. 5. aprila 1920. ubio ga je u zgradi ruske ambasade u Carigradu poručnik M. Kharuzin, bivši kontraobavještajni oficir Bijele armije. Kharuzin je smatrao Romanovskog izdajnikom bijelog pokreta.
U međuvremenu, aktivno su intrigirali protiv samog Denikina. Komanda Don smatrala je da su dobrovoljci "izdali Don" i ponudila Kozacima da napuste poluostrvo i upute se u svoja rodna sela. Komanda bijelog fronta zaintrigirala je u korist Wrangela. Vojvoda od Leuchtenberga predložio je oživljavanje monarhije, zalagao se za velikog vojvodu Nikolaja Nikolajeviča. Britanci su predlagali "demokratiju". Generali Borovsky i Pokrovsky koji su ostali bez dogovora igrali su svoju igru. Bivši komandant kavkaske vojske, Pokrovsky, predložen je za novog vrhovnog komandanta. Sveštenstvo koje je vodilo ekstremnu desnicu podržalo je Wrangela. Biskup Benjamin je rekao da je "u ime spasavanja Rusije" potrebno prisiliti generala Denikina da položi vlast i preda je generalu Wrangelu. Kao, samo će Wrangel spasiti Domovinu. Zaražen općom bakanalijom, komandant krimskog korpusa, general Slashchev, također je pokušao odigrati svoju igru. Stupio je u kontakt s Wrangelom, pa sa Sidorinom, pa s vojvodom od Leuchtenberga, pa s Pokrovskim. Slashchev je predložio sazivanje sastanka i predložio Denikinu da postavi komandu.
Ostavka vrhovnog komandanta
Dobrovoljački korpus generala Kutepova ostao je osnova vojske i njen borbeno najspremniji dio. Sudbina vrhovnog komandanta zavisila je od raspoloženja dobrovoljaca. Stoga su mnogi zavjerenici pokušali uvjeriti generala Kutepova na svoju stranu. Sve ih je general odbio. Kutepov je izvještavao o tim spletkama i predložio Denikinu da poduzme hitne mjere.
Međutim, Denikin je već odlučio napustiti svoju funkciju. Sazvao je vojno vijeće u Sevastopolju da izabere novog vrhovnog komandanta. Sastojali su se od osoblja, zapovjednika korpusa, divizija, jedinica brigada i pukova, zapovjednika tvrđava, pomorske komande, koji su bili bez posla, ali popularne generale, uključujući Wrangela, Pokrovskog, Yuzefovića, Borovskog, Schillinga itd. Imenovao je Denikin general kao predsjednik vijeća Dragomirova. U pismu Dragomirovu, Denikin je primijetio:
“Bog nije uspješno blagoslovio trupe koje sam vodio. I premda nisam izgubio vjeru u održivost vojske i u njen historijski poziv, unutrašnja veza između vođe i vojske je prekinuta. I više nisam u stanju to voditi."
Očigledno, Denikin je jednostavno bio umoran. Beskrajni rat i političke intrige. Njegov autoritet među trupama pao je. Bila je potrebna nova osoba u koju bi ljudi vjerovali. Novi vođa mogao bi dati novu nadu. Ratno vijeće sastalo se 3. aprila 1920. Sastanak je bio buran. Predstavnici Dobrovoljačkog korpusa jednoglasno su htjeli zamoliti Denikina da ostane na svom mjestu i izrazili mu puno povjerenje. Volonteri su kategorički odbili izbore. Kad je Dragomirov objavio da je to Denikinova odluka, dobrovoljci su inzistirali da Anton Ivanovič sam imenuje svog nasljednika. Podržavao ih je Kubanski narod. Donets su objavili da ne mogu ukazati na nasljednika, smatraju da njihova zastupljenost nije dovoljna. Slaščev je smatrao da njegov korpus na sastanku nema dovoljan broj predstavnika (u uslovima moguće ofanzive Crvenih, deo komande korpusa ostao je na prvoj liniji fronta). Napomenuo je i da bi izbor vrhovnog zapovjednika mogao negativno utjecati na trupe. Pomorska komanda bila je u korist Wrangela.
Na kraju nikada nisu ni do čega došli. Dragomirov je poslao telegram glavnokomandujućem, gdje je napisao da je vijeće smatralo nemogućim da riješi pitanje vrhovnog komandanta. Vojno veće je zatražilo od Denikina da imenuje naslednika. U isto vrijeme, flota je igrala za Wrangel, a kopnene su snage ponudile Denikinu da zadrži svoju poziciju. Međutim, Denikin nije promijenio svoj stav. On je odgovorio: "Moralno slomljen, ne mogu ostati ni jedan dan na vlasti." Tražio je da Vojno vijeće donese odluku.
Dana 4. aprila Dragomirov je podijelio vijeće, primajući u njega samo više zapovjednike. Istog dana, Wrangel je stigao iz Carigrada. On je dao ultimatum Britancima. Engleska se ponudila da okonča neravnopravnu borbu i, uz njeno posredovanje, započne pregovore s boljševicima o miru pod uslovima amnestije za stanovništvo Krima i bijele trupe. U slučaju odbijanja ovog prijedloga, Britanci su se odrekli odgovornosti i prestali su pružati bilo kakvu podršku i pomoć bijelcima. Očigledno, Britanci su na ovaj način podržali Wrangelovu kandidaturu. Sam sastanak se opet odugovlačio. Dugo smo razgovarali o poruci Britanije. Slashchev je rekao da je protiv izbora i otišao na front. Kao rezultat toga, mišljenje vojnih vođa skrenulo je u korist Wrangela.
Dana 4. (17.) aprila 1920. Denikin je postavio general-potpukovnika Pyotra Wrangela za vrhovnog komandanta Oružanih snaga Jugoslavije. Istoga dana, Denikin i Romanovsky napustili su Krim i otišli u Carigrad stranim brodovima. Nakon smrti Romanovskog, Denikin je britanskim brodom otputovao u Englesku. U izgnanstvu, Denikin je pokušao pomoći Wrangelovoj vojsci. Sastao se sa parlamentarcima i članovima vlade, apelovao na vladajuće krugove i javnost, pojavio se u štampi. Dokazao je zabludu pomirenja sa Sovjetskom Rusijom i prekid pomoći Bijeloj armiji. U znak protesta protiv želje Londona da sklopi mir sa Moskvom u avgustu 1920. godine, napustio je Englesku i preselio se u Belgiju, gdje se posvetio istorijskom radu. Napisao je istoriju građanskog rata - "Eseji o ruskim nevoljama".