Na današnji dan prije 204 godine dogodila se jedna od bitaka koja je zauvijek ušla ne samo u udžbenike ruske historije, već i u samo istorijsko sjećanje na Rusiju. Govorimo, naravno, o Borodinskoj bici, čiji se dan slavi kao Dan vojne slave Rusije na osnovu Saveznog zakona br. 32-FZ od 13. marta 1995. godine. Unatoč činjenici da sama bitka kod Borodina 8. rujna 1812. nije otkrila pobjednika, pokazalo se da nepobjedivost ogromne Napoleonove vojske nije ništa drugo do mit.
Najpoznatija Napoleonova izjava, koja je željela osvojiti Rusiju, o bitci kod Borodina, izjava je objavljena u spisima povjesničara Mikhnevicha:
Od svih mojih bitaka, najstrašnija je ona koju sam vodio u blizini Moskve. Francuzi su se u njemu pokazali vrijednim pobjede, a Rusi su stekli pravo da budu nepobjedivi … Od pedeset bitaka koje sam dao, u bici za Moskvu (Francuzi) su pokazali najhrabrije i postigli najmanje uspjeha.
Valor nije nedostajao samo Francuzima, već je Napoleon zbog najmanjeg uspjeha pogodio bika u oko. Prema povjesničarima, nakon što je u Moskvu doveo oko 135 hiljada vojnika, francuski car je naišao na uporedne snage ruske vojske - do 125 hiljada ljudi. U isto vrijeme, Kutuzova vojska imala je izvjesnu prednost u naoružanju i strateškom položaju. Nije uzalud bitka kod Borodina nazvana jednom od najkrvavijih bitaka u povijesti čovječanstva - svaka od armija koje su se sastale u krvavoj bici kod Moskve izgubila je do trećine svog osoblja (uključujući i sanitarne gubitke).
U različitim historiografskim izvorima, gubici stranaka procjenjuju se približno isto: gubici Kutuzova - oko 42 tisuće poginulih i ranjenih, gubitak Napoleona - oko 40 tisuća.
Bitka kod Borodina počela je hicem oko 6 sati ujutro iz francuske baterije Sorbier. Nakon toga, francuska pješadija pokrenula je napad na ispiranje Borodina i Semjonovskog.
Otprilike 2 sata kasnije, Borodino je bio u rukama Napoleonove vojske. U tom smjeru Francuzima se suprotstavio spasilački puk Jaeger, koji nije mogao izdržati navalu dva puka francuske pješadijske divizije. Došlo je do otvorenog bajunetnog napada, tokom kojeg su ruski vojnici odbačeni nazad na desnu obalu rijeke Koloch. Pokušavajući nadograditi uspjeh, Francuzi su se suočili s približavanjem snaga drugih ruskih jeeger pukova, uništavajući do 80% osoblja 106. linearnog puka Napoleonove vojske. Francuzi su istjerani s desne obale Koloče i odustali su od daljnjih pokušaja da povrate svoju prednost na desnoj obali.
Ispiranje Semjonovskih branila je druga divizija generala Vorontsova. Vojnici su u borbu krenuli uz podršku kombiniranih grenadirskih bataljona. Bitke su se odvijale s različitim uspjehom. Do sada se naučnici raspravljaju o tome koliko su Francuzi pokušali napasti ruske položaje u tom smjeru.
Kako bi pomogla svojoj pješadiji u ofenzivi, Napoleonova je vojska koristila sve veći broj topova pri svakom novom napadu na bljeskove.
Iz tadašnjih zapisa:
Francuzi su žestoko napali, ali su ih ruski vojnici više puta pratili bajonetima do šume.
Tokom bitke general Vorontsov je ranjen u nogu. Do 12 sati iz njegove divizije nije ostalo više od 300 ljudi. Shvativši da vojska trpi, zapravo, besmislene gubitke, MI Kutuzov je izdao naredbu da se pukovi povuku izvan Semjonovske jaruge. U isto vrijeme, vojnici su zauzeli povoljne položaje na visovima, koje su odmah napale Napoleonove pješadijske i konjičke jedinice.
U tom kontekstu, kozaci atamana Platova i konjica generala Uvarova poslani su u bitku protiv takozvanog talijanskog krila Napoleonove vojske. Kozaci i konjanici slomili su lijevo krilo Francuza, a Napoleon se morao uključiti u pregrupiranje snaga, što je Kutuzovu omogućilo manevre odmazde. Manevri ruske vojske rezultirali su jačanjem lijevog krila i središta odbrambenih položaja.
Nakon 14:00 husari i draguni generala Dorokhova izvršili su uspješan napad na francuske kirasire, prisilivši ih da se povuku na položaje na kojima su bile baterije. U ovom trenutku francuska artiljerija se aktivirala, nastojeći zaustaviti protuofenzivu u ovom sektoru bitke. Javili su se i ruski topovi, koji su bitku pretvorili u topnički dvoboj bez bliske borbe. Nakon nekog vremena nastavljeni su pješadijski i konjički napadi na ruske položaje.
Oko 16 sati Francuzi su zauzeli brdo Kurgan i započeli ofanzivu protiv položaja ruske vojske istočno od objekta. Kirasi generala Ševiča odgovorili su na napoleonsku pješadiju. Stražari su porazili saksonsku pješadiju koju je Napoleon poslao na ruske položaje. Ostaci formacije napadača bili su prisiljeni da se vrate na prvobitne položaje.
Oko 6 sati navečer bitka je počela gubiti snagu. Bitka se konačno pretvorila u puščani i topnički okršaj. Otprilike 4 sata topovske kugle su prelijetale bojno polje posuto hiljadama krvavih tijela. Do 22 sata Napoleon je shvatio da je, izgubivši oko 40 tisuća poginulih i ranjenih, u blizini Moskve, napredovao oko kilometar, imajući u svojoj imovini zauzeto Borodino, bljeskove Semjonovskih i kurganske visine, uništene gotovo do temelja. Pokušaj organiziranja novog napada s ovih položaja, sveden na nulu, nije imao praktičnog smisla, pa je Napoleon odlučio povući svoju „Veliku armiju“na početne linije, plašeći se noćnih prepada Kozaka.
U istom trenutku, po naredbi Kutuzova, ruske trupe povukle su se u Mozhaisk. U to vrijeme strane još nisu znale za neprijateljsko povlačenje. Tek kasnije je postalo jasno da je Borodinsko polje ostalo "ničije", pretvorivši se u ogromno groblje za pješake, konjanike i grenadione obje vojske.
Unatoč stvarnom ishodu ždrijeba, može se sa sigurnošću reći da je Napoleonova vojska u Borodinu bila u velikoj mjeri iscrpljena od krvi i izgubila taj osjećaj, onu auru nepobjedivosti koju je stekla tokom dugih godina vojnih kampanja. Od trenutka bitke kod Borodina zabilježena je jasna degradacija "Velike armije" čiji su ostaci, nakon rezultata Domovinskog rata 1812. godine, jedva ponijeli noge s ruske zemlje, "ispraćeni" od strane carske vojske Rusije u Pariz.
