Vrativši se iz Portugala u Englesku nakon 13 godina emigracije, Karl Stewart, sin pogubljenog kralja Charlesa I, doveo je sa sobom svoju ženu Catherine iz portugalske kraljevske dinastije Braganza i burmuticu s misterioznom crnom sušenom biljkom. Nije njime napunio lulu, nije je ugurao u nosnicu, nije žvakao, već ju je prelio kipućom vodom, pozivajući svoju pratnju da okusi mirisnu crvenkastu infuziju.
Tako je čaj došao u Englesku, bez koje je magloviti Albion danas apsolutno nezamisliv. Portugalci, koji su sklonili britanskog princa, poznavali su okus čaja barem stotinu i pol godina, a, usput, isto se može reći i za kavu. Nakon nekog vremena, londonska istočnoindijska kompanija poklonila je kralju dragocjen poklon - 2 kilograma i 2 unce čaja koji mu je toliko volio, a to je, prema našim standardima, 969 grama listova čaja. I on je, lakog srca, blagoslovio "Časnu kompaniju" - drugo ime Ostindijana - da samostalno uvozi čaj iz Kine.
Morski "put čaja" bio je vrlo dug i izuzetno opasan. Putovanje od Londona do kineske luke Amoy trajalo je oko godinu i po dana samo u jednom smjeru. Tako je prva pošiljka robe stigla iz Amoya u London tek 1689. A čaj je kvarljiva roba, što znači da je trebalo ozbiljno razmisliti o povećanju brzine brodova. Osim toga, Britanci su, unatoč monopolskoj trgovini s Kinom, imali ozbiljne konkurente - Amerikance, čiji su brodovi bili mnogo brži od Britanaca.
Tako je između Engleske i Amerike započelo gotovo dvjesto godina rivalstva, održanog pod nepromenljivim motom: "Ko je brži".
Mnogo brži 18. vijek, koji je zamijenio tromi 17. vijek, značajno je oživio posao s čajem. Desetine jedrenjaka pojurilo je do jedine službeno otvorene za strance u kineskoj luci Kanton, poredajući se u slikovite redove na sidrištu. Svaka zemlja je imala svoju vješto dovršenu poslovnu zgradu, iza koje su se nalazila skladišta čaja i mjesto za istovar.
Tada su se kineski umjetnici zaljubili u prikazivanje visokih jarbola brodova s mahanjem državnim zastavama na svili i porculanu …
No, dogodilo se da je londonska istočnoindijska kompanija imala ozbiljnih poteškoća u plaćanju izvoza čaja. A onda su britanski trgovci odlučili Kinezima platiti opijum, koji je dovezen iz Indije, koja je u to vrijeme bila britanska kolonija. I iako su Britanci savršeno dobro znali da je prodaja opijuma u Kini zabranjena od 1796. godine, profit od trgovine čajem bio je toliko visok da su i dalje riskirali. Stoga je kupcima čaja, koji su u isto vrijeme bili i trgovci drogom, prijeko bilo potrebno povećanje brzine brodova, ne samo kako bi se skratilo vrijeme isporuke kvarljivog proizvoda, već i kako bi se spasili od gonjenja vojnih smeća. Na kraju krajeva, ne samo da su Britanci uvozili opijum, već su i prekršili zabrane ulaska u kineske luke koje su bile zatvorene za strance. Ovome se mora dodati i gusari koji ih čekaju na povratku. Sve to zajedno zahtijevalo je bitno različite brodove sposobne brzo i nekažnjeno isporučivati kvarljivu robu u Britaniju.
Ali Amerikanci su već imali takve brodove. Zapravo, upravo su oni započeli eru izgradnje škare za čaj. 1844. iz američkih su brodogradilišta lansirana dva alata za šišanje istog tipa - prvo Hokua, a zatim i Rainbow.
Moglo bi se, naravno, iznajmiti ove brodove. No, na temelju Zakona o plovidbi, koji je još 1651. usvojio Oliver Cromwell, prijevoz robe u Englesku iz Azije, Afrike i Amerike brodovima koji nisu engleske proizvodnje bio je zabranjen.
Ipak, Britanci su jednom unajmili orijentalnu mašinu za šišanje, koju su Amerikanci izgradili 1849. Došao je iz Hong Konga u Englesku za … 97 dana! Engleski mornari bili su oduševljeni prekrasnim linijama ovog plovila, a kasnije su, na suhom pristaništu u Blackwallu, brodski majstori uklonili tačne dimenzije škare. Isto su učinili i s najbržim francuskim brodovima. Tih dana nije postojao koncept "industrijske špijunaže", ali upravo su to radili engleski brodograditelji, uzimajući precizna mjerenja od najboljih alata za šišanje. To je omogućilo Britancima da steknu jedinstveno iskustvo za izgradnju vlastitih brodova, koji su ubrzo stekli slavu kao najbolji na svijetu.
Brodovi neviđene ljepote počeli su ulaziti u ocean. Bila su to prava remek -djela brodogradnje. Svoju prvu mašinu za šišanje, Stornoway, pokrenuli su 1850.
A budući da su glavni motiv i dalje bile komercijalne koristi, utrke za šišanje čaja zahtijevale su izdržljivost, hrabrost i duboko poznavanje zakona mora od kapetana i posade. A budući da je uzgoj čaja sezonska aktivnost, mnogi su se brodovi neizbježno okupili na mjestu utovara ovog proizvoda, a ponekad se dogodilo i da je kapetan jednog od aparata za šišanje, uvidjevši da je utovar drugog već završen i tegljač izvodio je ovaj brod na more, prestao ukrcavati i, čak i ne čekajući da se dobiju dokumenti, odmah je požurio u potjeru za svojim rivalom.
Kapetani aparata za šišanje čaja obično su bili vrlo mladi i, očigledno, stoga su mnogo češće riskirali. I bilo je mnogo toga za riskirati. Zaista, od trenutka kada je brod izašao na more, bio je zarobljen silovitim olujama, tračcima mrtve tišine, plićacima i grebenima, gusarima - ljubiteljima besplatnog čaja, i što je najvažnije - konkurentima. Konstrukcija aparata za šišanje prestala je 1870. godine, iako su dugo plovile … Jedno od najpoznatijih aparata za škare je Cutty Sark. Ovo ime je u čast heroine balade dobio Robert Burns - mlada vještica ("cutty sark" - u prijevodu sa škotskog - kratka košulja), koji je, jureći za herojem, tijekom potjere otkinuo rep konju. Zbog toga je figura mašnice za šišanje polugola žena s repom u ruci.
Međutim, vještica nije donijela veliku slavu aparatu za šišanje - brod nikada nije uspio doći prvi s tovarom čaja. A 1872. godine posljednji je stigao "Cutty Sark", koji je zakasnio u trci s "Termopilima" čak 7 dana, izgubivši kormilo na putu. Za 53 godine aktivnog trgovačkog vijeka, ovaj brod je tri puta mijenjao državljanstvo i četiri puta ime. Pa ipak se jednog dana vratio u Englesku kako ne bi otišao nigdje drugdje.
Era škare za čaj završila je kada su ih zamijenili prvi aparati za kuhanje na pari. Oni su ti koji su, ušavši u more pod crnim prahom dima ugljena, presreli komercijalnu inicijativu, postajući mnogo profitabilniji.