U rano jutro 7. decembra, prvi talas aviona - 183 aviona, na čelu sa iskusnim pilotom, komandantom vazdušne grupe Akagi Mitsuo Fuchida, poletio je sa brodova formacije koja se nalazi 200 milja severno od Oahua, zaglušujući urlajući. Kad su njegovi avioni stigli do cilja, Fuchida je radiom “Tora! Torah! Tora! " ("Tora" na japanskom znači "tigar"), što je značilo "iznenadni napad uspio!".
Dan srama
Za Sjedinjene Države Drugi svjetski rat počeo je 7. decembra 1941. Tog nedjeljnog jutra, 353 aviona s nosača aviona Imperijalne japanske mornarice nanijelo je ogroman udarac američkoj pomorskoj bazi Pearl Harbor, koja se nalazi na ostrvu Oahu, dijelu sistema Havajskih ostrva.
I nekoliko dana prije ovog događaja, 26. novembra, 6 japanskih nosača aviona - udarna snaga pod komandom viceadmirala Naguma Tuichija - napustili su zaljev Hitokappu i otišli na more.
Tijekom ovog prijelaza poštivana je najstroža radio šutnja, a stupanj tajnosti operacije dosegao je točku da čak ni smeće nakupljeno na brodovima tokom tranzicije nije bačeno preko broda, kao i obično, već se držalo u vrećama do povratka u baza. Što se tiče onih brodova koji su ostali u bazi, oni su vodili intenzivnu radio komunikaciju, osmišljenu tako da neprijatelju stvori dojam da japanska flota uopće nije napustila svoje vode.
Zapovjednik carske japanske mornarice, admiral Yamamoto Isoroku, razvijao je napad na Pearl Harbor, zvan Hawaiian. On je, kao i mnogi drugi oficiri japanske mornarice, koji su dugo studirali u Engleskoj, savršeno dobro shvatio da Japan, u uvjetima dugotrajnog rata, neće moći suočiti Britaniju i Ameriku sa svojim kolosalnim industrijskim potencijalom za dugo vrijeme. Stoga je, čim su započele pripreme za rat u Tihom oceanu, Yamamoto rekao da je flota koju je vodio spremna osigurati brojne pobjede u roku od šest mjeseci, ali se admiral nije obavezao jamčiti za daljnji razvoj događaja. Iako je Japan posjedovao najveći svjetski nosač aviona Shinano, ukupne istisnine 72.000 tona - dvostruko više od američkih Essexa. Međutim, Glavni stožer držao se tog stajališta, pa je kao rezultat toga Yamamoto, zajedno s načelnikom operativnog odjela sjedišta zračnih snaga, kapetanom II ranga Minoru Genda, razvio plan prema kojemu je gotovo cijeli američki Pacifik Flota je trebala biti uništena jednim udarcem i time je osigurano iskrcavanje japanskih trupa na Filipinska ostrva i u istočni dio nizozemske Indije.
Dok su udarne snage najvećom brzinom prelazile Tihi ocean, diplomatski pregovori u Washingtonu završili su potpunim neuspjehom - da su uspjeli, japanski brodovi bi bili opozvani. Stoga je Yamamoto radio vodećem nosaču aviona formacije Akagi: "Počni se penjati na planinu Niitaka!", Što je značilo konačnu odluku o započinjanju rata s Amerikom.
Nepažnja američke vojske na ovim mirnim ostrvima - predaleko odavde besneo je veliki rat - došla je do tačke u kojoj je sistem PVO praktično bio neaktivan. Japanske avione s nosača aviona, međutim, otkrila je jedna od radarskih stanica pri približavanju Oahuu, ali mladi neiskusni operater, odlučivši da su njegovi, nije prenio nikakvu poruku u bazu. Baražni baloni iznad parkirališta flote nisu bili prikazani, a lokacija brodova nije se mijenjala toliko dugo da je japanska obavještajna služba bez većih problema na raspolaganju imala potpunu sliku neprijateljske baze. U određenoj mjeri, Amerikanci su se, uzimajući u obzir malu dubinu sidrišta flote, nadali da će se zrakoplovna torpeda izbačena iz neprijateljskih zrakoplova jednostavno zakopati u donji mulj. No Japanci su uzeli u obzir ovu okolnost postavljanjem drvenih stabilizatora na rep svojih torpeda, što im nije dopuštalo da zađu previše duboko u vodu.
Kao rezultat toga, tokom ove nezaboravne racije, svih 8 američkih bojnih brodova je potopljeno ili vrlo ozbiljno oštećeno, uništeno je 188 aviona i poginulo je oko 3.000 ljudi. Gubici samih Japanaca bili su ograničeni na 29 aviona.
Sve što se moglo reći o ovom događaju rekao je predsjednik Sjedinjenih Država Franklin Roosevelt u prvih deset sekundi svog govora, koji se dogodio dan nakon "iznenadnog i namjernog" napada, koji je ušao u historiju SAD -a kao "dan srama".
Drugi svjetski rat u Tihom okeanu (105 fotografija)
Dan ranije
Unatoč dugogodišnjoj praksi izgradnje i korištenja nosača aviona, uoči Drugog svjetskog rata njihovom borbenom potencijalu dodijeljena je isključivo pomoćna uloga. Predstavnici vojne komande vodećih svjetskih sila, uglavnom, jednostavno nisu vjerovali da će ti nenaoružani i praktično nenaoružani brodovi moći izdržati oklopne bojne brodove i teške krstarice. Osim toga, vjerovalo se da se nosači aviona ne mogu samostalno obraniti od napada neprijateljskih aviona i podmornica, što bi zauzvrat podrazumijevalo potrebu stvaranja značajnih snaga za njihovu zaštitu. Ipak, tokom Drugog svjetskog rata izgrađeno je 169 nosača aviona.
Kontra napad
Šok koji su doživjeli Amerikanci natjerao nas je na razmišljanje o tome koliko je potrebno podići duh nacije, učiniti nešto izvanredno, sposobno cijelom svijetu dokazati da Amerika ne samo da može, već će se i boriti. I takav potez je pronađen - to je bila odluka da se napadne glavni grad Japanskog carstva - grad Tokio.
Na samom kraju zime 1942. godine, na nosač aviona Hornet koji je namijenjen za te namjene ukrcana su 2 vojna bombardera B-25 Mitchell, a američki mornarički piloti izveli su niz eksperimenata osmišljenih kako bi dokazali da su teški dvomotorni strojevi, koji u potpunosti nisu bili predviđeni za upotrebu s nosača aviona, i dalje će moći poletjeti s palube. Nakon uspješno završenih testova, 16 aviona ovog tipa isporučeno je stršljenima s posadama pod generalnom komandom potpukovnika Doolittlea. A kako su ti avioni bili preveliki da stanu u hangar nosača aviona, svi su ostavljeni desno na palubi za let.
Prema razvijenom planu, Mitchells je trebao biti pušten 400 milja od japanske obale, a nakon što su izvršili zadatak, trebali su se vratiti na aerodrome koji se nalaze u dijelu Kine koji Japanci nisu zauzeli. Međutim, ujutro 18. aprila, kada je Japan još bio udaljen oko 700 milja, mnoga japanska ribarska plovila uočila su spajanje američkih brodova. I iako su sve njih odmah potopili avioni koji su ih napali sa nosača aviona Enterprise koji je pratio stršljen, postojale su osnovane sumnje da je jedan od njih uspio putem radija prijaviti prisustvo radne grupe. Stoga je američka komanda odlučila lansirati bombardere upravo u ovom trenutku, unatoč prevelikoj udaljenosti koja ih dijeli od kineskih baza.
Potpukovnik Dolittle je prvi poleteo. Urlajući motorima, teški B-25 je skočio i, gotovo dodirnuvši kotače stajnog trapa do grebena valova, počeo polako dobijati visinu. Nakon njega, ostali su bezbedno poleteli. Ubrzo poslije podne bombarderi su stigli do Tokija. Suprotno strahovima, japanski sistem protivvazdušne odbrane nije bio upozoren unaprijed i nije pružio odgovarajući otpor, pa su stoga američki avioni slobodno izvršavali sve napade na predviđene ciljeve. Usput, piloti su dobili posebna uputstva da ni na koji način ne napadaju carsku palaču, kako ne bi učinili japanskog cara mučenikom u očima običnih Japanaca i ne natjerali ih da se za njega još žešće bore.
Nakon završetka napada, bombarderi su krenuli prema Kini. Jedan od njih sletio je u blizini Habarovska, ali nijedno američko vozilo nije uspjelo doći do kineskih baza. Neki su avioni pali u more, a drugi su bili predodređeni za slijetanje na teritorije koje su okupirali Japanci. 64 pilota, uključujući Dolittlea, vratilo se u svoju domovinu tek nakon što su se bitke vodile u sastavu kineskih partizana.
Kraljevske igre
Većinu zračnih grupa britanskih nosača aviona predstavljali su torpedni bombarderi i izviđački zrakoplovi, ali lovaca praktički nije bilo - Sjeverni Atlantik se smatrao glavnim navodnim teatrom operacija Kraljevske mornarice, gdje se nisu nalazili neprijateljski nosači aviona niti velike obalne baze bili locirani. Borbe su prilagodile ove planove, a na Mediteranu su britanski nosači aviona bili prisiljeni pružiti upravo protuzračnu obranu flote, štiteći je od napada njemačkih i talijanskih bombardera. Moram reći da su Britanci još u studenom 1940. postali prvi koji su koristili nosače aviona za napad na obalnu bazu neprijateljske flote. To je bila talijanska baza Taranto. Iako su britanske vojne snage bile male - samo jedan nosač aviona "Illastries" i 21 avion, to je bilo dovoljno da potopi jedan nosač aviona i ošteti 2 bojna broda i 2 krstarica Talijana.
… Dana 18. maja 1941. njemački bojni brod Bismarck napustio je Gotenhaven (današnja Gdynia) kako bi probio Atlantik radi akcije protiv britanskih konvoja. Britanska obavještajna služba dobro je radila i uskoro je počeo pravi lov. Šest dana nakon kratkog artiljerijskog dvoboja, Bismarck je uspio potopiti ponos britanske mornarice, bojnu krstaricu Hood i pobjeći od potjere. Postalo je jasno da ga neće biti moguće presresti samo pomoću bojnih brodova, pa je stoga donesena odluka o privlačenju aviona na bazi nosača. Već 24. maja devet torpednih bombardera i šest bombardera napali su Bismarck sa nosača aviona Victories. Po cijenu gubitka dva bombardera, Britanci su uspjeli postići udarac jednog torpeda na desnu stranu bojnog broda, što mu je smanjilo brzinu. Posada njemačkog bojnog broda, koja se od lovca pretvorila u žrtvu koju je progonila gotovo cijela britanska flota, bila je prisiljena pokušati "prerušiti" svoj brod u engleski bojni brod Prince of Wales, instalirajući drugi lažni dimnjak, ali nakon kratkog vremena morali su napustiti ovaj poduhvat …
Dva dana kasnije, još jedan britanski nosač aviona, Arc Royal, započeo je hitne pripreme za polazak nove udarne grupe. Istog dana iz aviona "Arc Royal" torpedni bombarderi "Suordfish" podignuti su u zrak, ubrzo su pronašli neprijatelja i krenuli u napad. Istina, kako se ubrzo ispostavilo, "presretnuta" je britanska krstarica Sheffield, na putu do koje je dio torpeda, jedva dodirujući vodu, spontano eksplodirao, a Sheffield je uspio izbjeći druge smrtonosne napade …
Oko 19 sati Suordfish je ponovo poletjela u zrak. No, zbog lošeg vremena i niske oblačnosti, njihova jasna formacija je poremećena, ali su ipak uspjeli pronaći Bismarcka i postići nekoliko pogodaka. Eksplozija jednog od torpeda zaglavila je upravljanje njemačkim bojnim brodom, što ga je učinilo praktički nekontroliranim. Tokom ovog napada nije oboren nijedan britanski torpedni bombarder. Zastarjeli dvokrilni avioni, nadimljeni u mornarici zbog ogromnog broja stalka i žičanih veza između krila "vrećica sa žicama", imali su za to vrijeme vrlo nisku brzinu leta. Protuzračni topnici Bismarcka jednostavno nisu mogli zamisliti da torpedni bombarder može letjeti tako sporo, pa su, pri pucanju iz topova, preuzeli previše vodstva.
… Čim se saznalo da je Bismarck izgubio kontrolu, brodovi britanske flote doslovno su se nasrnuli na njega - prvo su bojni brod napali razarači, a sutradan su ga praktično ustrijelila dva bojna broda Rodney i King George V.
Vrtoglavica od uspeha
U proljeće 1942. godine, carska mornarica planirala je ofanzivnu kampanju na Solomonovim otocima i jugoistočnoj Novoj Gvineji. Njegov glavni cilj bio je Port Moresby, britanska zračna baza iz koje su neprijateljski bombarderi mogli ugroziti japanske snage koje su nadirale. Za masovnu podršku ovoj operaciji, udarna snaga nosača aviona bila je koncentrirana u Koralnom moru pod komandom viceadmirala flote Takagi Takeo, koji je uključivao teške nosače aviona Shokaku i Zuikaku, kao i laki nosač aviona Shoho. Operacija je započela 3. maja zauzimanjem Tulagija (naselja u jugoistočnom dijelu Solomonovih otoka). I već sljedećeg dana, snažan udarac iz američkih snaga japanskih trupa napadnut je. Ipak, istoga dana, japanski transport sa jurišnim snagama napustio je Rabaul kako bi zauzeo namjeravani objekt - bazu Port Moresby.
Podignuta u ranim jutarnjim satima 7. maja, velika grupa japanskih izviđačkih aviona uskoro je otkrila veliki neprijateljski nosač aviona i krstaricu, za koje je 78 aviona poslato u napad. Krstarica je potopljena, a nosač aviona je ozbiljno oštećen. Činilo se da su Japanci i ovaj put uspjeli pobijediti neprijatelja. Ali problem je bio u tome što je posmatrač izviđačkog aviona pogriješio, zamijenivši tanker-tanker "Neosho" sa neprijateljskim nosačem aviona, a razarač "Sims" za krstaricu, dok su Amerikanci zapravo uspjeli pronaći japanski nosač aviona "Shoho", koji je izvodio blisko pokrivanje formacije, a istovremeno je bio mamac dizajniran za preusmjeravanje mogućeg udara od glavnih neprijateljskih snaga s teških nosača aviona. Američki nosači aviona upravljali su sa 90 aviona, koji su se odmah bavili njihovom žrtvom. Ipak, glavne snage obje strane još uvijek nisu uništene. Izviđački letovi tog dana nisu unijeli nikakvu jasnoću u situaciju.
Sledećeg jutra izviđački avioni su ponovo poleteli. Podoficir Kanno Kenzo locirao je nosače aviona Yorktown i Lexington i, koristeći pokrivač oblaka kao pokriće, pratio ih, prenoseći njihovo boravište Shokakuu. Kad je gorivu u njegovom avionu počelo nestajati, okrenuo se nazad, ali je ubrzo ugledao japanske avione koji su krenuli prema mjestu napada. Kanno, uplašen da bi, unatoč njegovim detaljnim izvještajima, automobili mogli skrenuti s kursa i ne otkriti neprijatelja, poput pravog samuraja, odlučio je pokazati im put do neprijatelja, uprkos činjenici da ni njemu samom nije ostalo goriva za povratno putovanje …
I uskoro su japanski torpedni bombarderi uletjeli u napad, dva njihova torpeda pogodila su lijevu stranu Lexingtona. Istovremeno sa torpednim bombarderima, bombarderi su postavili jednu bombu na palubu Yorktowna, a dvije na Lexington. Prvi od njih pretrpio je vrlo ozbiljne posljedice, prihvativši udarac bombe od 250 kilograma koja je probila 3 palube i izazvala požar, ali je ostala na površini, dok je Lexington bio mnogo gori. Vazdušni benzin počeo je da teče iz njegovih oštećenih rezervoara, njegove pare su se širile po svim odjeljcima, a uskoro je brod uzdrmala strašna eksplozija.
U međuvremenu su avioni Yorktown i Lexington uočili japanske nosače aviona. Tokom tog napada, Shokaku je bio ozbiljno povrijeđen, jer je Zuikaku u potpunosti opravdao svoje ime - Happy Crane: tokom napada, koji se nalazio samo nekoliko kilometara od Shokakua, ispostavilo se da je to bila skrivena kišna oluja i jednostavno je nije primećeno …
Žaba skače
Tokom rata, posebno u Tihom okeanu, američki avioni-nosači više su puta učestvovali u uništavanju neprijateljskih obalnih baza. Posebno su se nosači aviona pokazali efikasnim tokom borbi za atole i mala ostrva koristeći taktiku koja se zove "žabji skokovi". Zasnivao se na ogromnoj superiornosti (5-8 puta) u ljudstvu i opremi nad trupama koje su se branile. Prije direktnog iskrcavanja trupa, atol je obrađen artiljerijom brodova za podršku i ogromnim brojem bombardera. Nakon toga, japanski garnizon izolirao je Korpus marinaca, a desantne snage poslane su na sljedeće ostrvo. Tako su Amerikanci uspjeli izbjeći velike gubitke u vlastitim trupama.
Slom Velikog Carstva
Činilo se da je dominacija snaga očigledno na strani Japana. No, onda je došla najtragičnija stranica u povijesti japanske mornarice - bitka za mali atol Midway, koji se nalazi sjeverozapadno od Havajskih otoka. U slučaju zauzimanja i stvaranja pomorske baze, kontrola nad značajnim dijelom Tihog okeana prešla je na Japan. Glavna stvar je bila da je iz nje bilo moguće izvesti blokadu Pearl Harbora, koja je i dalje bila glavna baza američke flote. Za zauzimanje atola od strane admirala Yamamota, sastavljeno je oko 350 brodova svih vrsta i više od 1.000 aviona. Japanskoj floti suprotstavljala su se samo 3 nosača aviona, 8 krstarica i razarača, a komanda je bila potpuno sigurna u uspjeh. Postojao je samo jedan "ali": Amerikanci su uspjeli dešifrirati japanske kodove, a zapovjednik Pacifičke flote, admiral Chester Nimitz, znao je gotovo svaki korak Japanaca. 16. i 17. operativna grupa otišle su na more pod komandom kontraadmirala Spruancea i Fletchera.
Operacija zauzimanja Midwaya započela je činjenicom da je u zoru 4. juna 1942. godine 108 aviona, predvođenih poručnikom Tomonagom Yoichi sa nosača aviona "Hiryu", napalo obalne strukture atola. Samo 24 lovca doletela su da ih presretnu sa ostrva. To su uglavnom bili zastarjeli avioni Buffalo, a među američkim pilotima postojala je tako tužna šala o njima: "Ako pošaljete svog pilota u bitku na Buffalu, možete ga ukloniti s popisa prije nego što siđe s piste." U isto vrijeme, preostali avioni na nosačima aviona pripremali su se za napad na neprijateljske brodove. Istina, američki nosači aviona tada još nisu bili otkriveni, a japanski su brodovi s nestrpljenjem iščekivali poruke izviđačkih zrakoplova poslane u zoru. A onda je došlo do nepredviđenog previda - zbog kvara na katapultu, sedmi hidroavion sa krstarice "Tone" poletio je 30 minuta kasnije od glavne grupe.
Vraćajući se iz napada na atol, poručnik Tomonaga prenio je poruku o potrebi njegovog ponovljenog napada da uništi preživjele neprijateljske baze. Uslijedilo je naređenje o hitnom opremanju japanskih aviona spremnih za udar na brodove eksplozivnim bombama. Vozila su užurbano spuštena u hangare, posade palube oborene su s nogu, ali je uskoro sve bilo spremno za novi let. A onda je hidroavion sa krstarice "Tone", isti koji je poletio pola sata kasnije od ostalih, otkrio američke brodove. Bilo ih je potrebno hitno napasti, a za to - opet ukloniti eksplozivne bombe iz aviona i ponovo objesiti torpeda. Na palubama nosača aviona žurba je ponovo počela. Uklonjene bombe, radi uštede vremena, nisu bačene u podrume sa municijom, već su bile nagomilane upravo tamo, na palubi hangara. U međuvremenu je već bio propušten pravi trenutak za napad na američke brodove …
Čim su Amerikanci dobili poruku o navodnoj lokaciji japanskih nosača aviona, zračne grupe Enterprisea i Horneta otišle su na naznačeno mjesto, ali tamo nisu zatekle nikoga, pa se potraga ipak nastavila. A kad su ih ipak uspjeli pronaći, u napad su uletjeli američki torpedni bombarderi, što se pokazalo samoubilačkim - na desetine japanskih lovaca pucalo ih je prije nego što su stigli na cilj. Preživjela je samo jedna osoba iz eskadrile. Ubrzo su na mesto bitke stigli torpedni bombarderi iz Enterprajza. Manevrirajući rizično među zapaljenim avionima i eksplozijama gelera, neki su avioni ipak uspjeli baciti torpeda, iako bez uspjeha. Beskrajni očajnički napadi američkih aviona nastavili su završiti potpunim neuspjehom. Međutim, torpedni bombarderi ovog vala odvukli su pažnju japanskih lovaca.
U međuvremenu, na palubama japanskih nosača aviona nakupio se ogroman broj aviona koji su se vraćali iz borbenih patrola i iz napada na Midway. Žurno su natočili gorivo i naoružali se za nove napade. Odjednom su iza oblaka izašli ronilački bombarderi iz Enterprisea i Yorktowna. Većina japanskih lovaca u tom trenutku bila je ispod, odbijajući napade torpednih bombardera, a američki ronilački bombarderi nisu naišli na gotovo nikakav otpor. Kada je napad završio, Akagi, Kaga i Soryu bili su zahvaćeni plamenom - avioni, bombe i torpeda eksplodirali su na palubama, a prosulo se gorivo. Hiryu, koji se nalazi sjeverno od glavne grupe, još je bio netaknut, a dva talasa aviona koji su poletjeli s njega uspjeli su zapaliti Yorktown. Iako je sam Hiryu ubrzo otkriven, zrakoplovi Enterprajza postavili su 4 bombe na njegovu palubu, a on se, kao i ostala tri nosača aviona, zaustavio u plamenu. Pokušaj zauzimanja Midwaya nije uspio, pa je inicijativa na Pacifiku u potpunosti prešla na američku flotu. Takvo stanje ostalo je praktično do kraja rata.
Do jeseni 1945. 149 nosača aviona svih vrsta bilo je u službi svjetske flote. Većina njih je ili rashodovana ili stavljena u rezervu. Ubrzo su podmornice i raketni brodovi odgurnuli brodove ovog tipa. Ipak, nosači aviona koji su učestvovali u svim poslijeratnim sukobima i ratovima koji su se vodili tokom dvadesetog stoljeća dokazali su da i dalje ostaju sastavni dio snažne i efikasne flote bilo koje svjetske sile do danas.