U 16. stoljeću glavno pješadijsko vatreno oružje bio je arkebus. Ovo ime se može prevesti kao "pištolj s kukom". Dolazi od njemačke riječi Hacken (kuka), a imena poput Hackenbuechse, Hackbutt, Hagbut, Harquebus, Harkbutte povezana su s tim. Postoje dvije verzije podrijetla riječi Hackenbuechse. Prema jednom, prvi arkebusi bili su oružje, ispod čije cijevi se nalazila kuka koja se mogla zakačiti preko ruba zida kako bi strijelac mogao izdržati snažan trzaj. Druga objašnjava ovo ime kundacima u obliku kukica ranog arkebusa. Pješadijski arkebus bio je dugačak oko 120-130 cm. Punjenje praha zapalilo se tinjajućim fitiljem. Domet stvarne vatre bio je oko 150 koraka. Dobro obučeni strijelac mogao je ispaliti 35-40 metaka na sat. Kalibar oružja bio je 15-18 mm.
Prvi put se konjički arkebuzeri spominju 1496. Za vrijeme Talijanskog rata 1494.-1525., Talijanski general Camillo Vitelli stavio je svoje pješake naoružane arkebusima na konje radi veće pokretljivosti. U bitci su sjahali i borili se pješice. Prvo iskustvo borbe protiv arkebuzera u konjičkim redovima datira iz 1510. godine, kada je kapetan Luigi Porto, koji je bio u mletačkoj službi, naoružao svoj laki konjički odred arkebusima tokom borbi protiv njemačke konjice u regiji Udine. Zanimljivo je da su početkom 16. stoljeća neki zapovjednici konjice dozvolili svojim borcima da samostalno biraju između samostrela i arkebusa.
1520 -ih godina u Njemačkoj je izumljena brava na točkovima, slična satnoj radni mehanizam, sa ključem. Za hitac je bilo dovoljno povući okidač. To je omogućilo, dok je jednom rukom kontrolirao konja, pucalo drugom rukom. Stoga se prvenstveno koristio u konjičkim pištoljima. Od 1530 -ih godina na ratištima se pojavila nova vrsta konjice naoružane vatrenim oružjem. Odbacili su teška srednjovjekovna koplja i komad oklopa u korist četiri do šest pištolja. Međutim, pištolji su bili učinkoviti na udaljenostima od nekoliko metara. Arquebus je imao veći domet. No, postojao je jedan problem koji je ograničio njihovu upotrebu. Činjenica je da su se konjički arkebuzisti, poput konjičkih samostreličara iz 15. stoljeća, smatrali pomoćnom vrstom konjice. Morali su izdaleka podržavati napade teške konjice vatrom svog pješačkog arkebusa. Iz tog razloga nisu imali oklope, a utovar arkebusa bio je prilično dug postupak. Stoga su bili prisiljeni povlačiti se nakon svakog hica kako bi napunili oružje. Ovako su djelovali tokom 16. i ranog 17. stoljeća. Ubrzo su se, zajedno s njima, pojavile i druge vrste montiranih strijelaca - zmajevi i karabinjeri. Ipak, konjički arkebuzisti su preživjeli i nastavili djelovati zajedno s teškom konjicom. Nabavili su oružje bliske borbe, pištolje, lagani oklop koji nije ograničavao mobilnost i nije ometao manipulaciju oružjem, a arkebus je zamijenjen skraćenim. Za razliku od kirasira, konjički arkebuzieri smatrani su lakom konjicom.
Prema dekretu francuskog kralja iz 1534. godine, konjički arkebus trebao je imati dužinu od 2,5 do 3 stope (0,81-1,07 m) i nositi se u kožnoj futroli za sedlo s desne strane. Bilo je prikladnije upravljati kratkim arkebusom s konja. Neki vojnici su još više skratili arkebus, tako da su više ličili na pištolje - do 70 cm. Moderni historičari ne mogu odgovoriti na pitanje zašto se takvo oružje i dalje smatralo arkebusom, a ne pištoljem. Najvjerojatnije je to ovisilo o metodi hvatanja. Pištolji su imali dugačku dršku s ručicom na kraju. U bliskoj borbi mogli bi se koristiti kao toljaga. Arkebus je imao masivan, jako zakrivljen dio. U prosjeku, pištolji su bili oko 20 cm kraći od najkraćeg arkebusa. Većina njemačkih i austrijskih konjičkih arkebusa predstavljenih u arsenalu grada Graza imaju dužinu 80-90 cm i kalibar 10-13,5 mm. U Brescii u Italiji proizvodili su se arkebusi duljine 66,5 cm i kalibra 12 mm. Za usporedbu, najduži pištolji dosegli su 77,5 cm i imali su kalibar 12 mm.
1. Arquebus iz Augsburga. Kalibar 11 mm. Dužina 79 cm, težina 1,89 kg.
2. Arquebus iz Augsburga. Kalibar 11,5 mm. Dužina 83 cm, težina 2 kg.
3. Arquebus iz Brescie. Kalibar 12 mm. Dužina 66,5 cm, težina 1,69 kg.
Konjski strijelci bili su postrojeni za bitku u kolonama. Kako bi se povećala efikasnost vatre, korištena je tehnika "caracol" (puž). U isto vrijeme, prvi red kolone napravio je volej, okrenuo se ulijevo i otišao do kraja kolone radi pretovara, a njihovo mjesto zauzeo je drugi itd. Posebno su bili poznati njemački Reiteri. Formirali su kolone duboke do 15-16 redova. Mnogi vojni teoretičari 16. stoljeća, kao što su Gaspard de Saulx de Tavannes, Blaise Monluc, Georg Basta, smatrali su najefikasnijim kolonama od 400 ljudi (15-20 konjanika u 25 redova). Prema Tavanni, jedna takva kolona od 400 ljudi mogla bi, zahvaljujući velikoj pokretljivosti i vatrenoj moći, pobijediti neprijatelja do 2.000 ljudi.
Konjski arkebuzieri ostali su u redovima vojske do Tridesetogodišnjeg rata (1618-1648). Međutim, ne može se reći jesu li zaista bili naoružani arkebusima ili su zadržali samo tradicionalni naziv, budući da praktički nije bilo razlike između različitih vrsta strijelaca s konjskim zapregama.
Ulošci i pernica za njih (oko 1580-90)
Utovar arkebusa ili muškete bio je vrlo kompliciran postupak. U već spomenutoj knjizi "Vježbe s oružjem" različite faze procesa prikazane su s 30 gravura. Utovariti arkebus sa smanjenim konjičkim kotačima bio je mnogo lakši, ali i dalje značajan izazov, posebno na konjima. U posljednjoj trećini 16. stoljeća napravljen je korak ka stvaranju patrona u njihovom modernom obliku. Metak i prethodno izmjereni naboj baruta bili su umotani u papirnu ambalažu u obliku cigare, pričvršćenu na oba kraja koncem. Strijelac je morao prvo odgristi vrh patrone, sipati oko 1/5 iste na policu za sjeme, a preostali barut u cijev. Zatim je metak, zajedno s papirom, drvenim ili metalnim nabijačem ubačen u cijev. Papir je služio kao brtva i smanjio je količinu praškastih plinova koji su ušli u razmak između metka i stijenki cijevi. Takođe, papir je spriječio ispadanje metka iz cijevi. Zatim je mehanizam kotača bio napet ključem i oružje je bilo spremno za paljbu. Strelci na konjima brzo su uvidjeli prednosti ove vrste patrona. Nosili su se u posebnim zapečaćenim futrolama na pojasu. Poklopac je fiksiran zasunom na dugme. Borac bi mogao imati nekoliko ovih pernica.
