Podaci o američkom nuklearnom oružju, posebno o materijalima koji se koriste kao komponente, još uvijek se drže u najstrožem povjerenju. Uzmite istu Fogbank - o tome pišu često i mnogo, ali šta je to, do nedavno niko nije detaljno shvatio.
Još 2009. godine u svjetskim medijima pojavili su se izvještaji da američkoj Nacionalnoj upravi za nuklearnu sigurnost (NNSA) nedostaje tehnološko znanje za proizvodnju materijala Fogbank, pa se to moglo zaustaviti do 25 godina.
Fogbank je prvi put privukla pažnju svjetskih medija još ranije, 2007.-2008., Kada je postalo poznato da su problemi s ovim materijalom uzrokovali tehnička kašnjenja u produženju vijeka trajanja bojeve glave W76. Seriju W76 koriste podmornice američke mornarice i Kraljevske mornarice Velike Britanije.
Postoji materijal koji trenutno koristimo, a nalazi se u objektu koji smo izgradili … na Y-12, - rekao je 2007. u obraćanju članovima Predstavničkog doma američkog Kongresa tadašnji direktor NNSA -e Thomas D'Agostino.
Očigledno, govor u izjavi zvaničnika odnosio se na kompleks za proizvodnju nuklearnog oružja, koji se nalazi u blizini Nacionalne laboratorije u Tennesseeju.
Pojedinosti o tome šta je Fogbank Thomas D'Agostino nije otkrio ni kongresmenima. On je samo naglasio:
Ovo je vrlo težak materijal … nazovite ga Fogbank. Nije klasificiran, ali je materijal koji je vrlo važan za naše aktivnosti produženja života W76.
Nešto kasnije, u razgovoru sa senatorima, direktor NNSA-e nazvao je Fogbank "međufaznim materijalom". Ova izjava Thomasa D'Agostina omogućila je stručnjacima da nagađaju o prirodi materijala. Predložili su da se radi o aerogelu, koji djeluje kao posrednički materijal u bojevoj glavi, okružujući dijelove bombe u kojima dolazi do fisije i fuzije, te osigurava prijenos energije između njih.
Glinena opeka težine 2,5 kg stoji na bloku aerogela težine samo 2 grama
Stručnjak za raketno i nuklearno oružje Jeffrey Lewis sa Instituta Middlebury za međunarodne studije u Montereyu rekao je 2008. godine da je kodni naziv Fogbank mogao biti izveden iz naziva aerogela poput "smrznutog dima" i "magle nad San Franciskom".
Prema javno dostupnim informacijama, jasno je da je Fogbank proizvedena u kompleksu nacionalne sigurnosti Y-12 u Tennesseeju od 1975. do 1989. godine. Korišten je kao bitan materijal u W76.
Nekretnina u Tennesseeju
Kad je 1996. Bijela kuća odlučila zamijeniti ili modernizirati neko američko nuklearno oružje i dio ga staviti van pogona, započeo je razvoj programa obnove koji je uključivao povećanje vijeka trajanja starog nuklearnog oružja.
Kao rezultat toga, 2000. godine NNSA je predstavila program za produženje vijeka trajanja bojevih glava W76, ali je ubrzo postalo jasno da će materijal Fogbank postati izvor neizbježnih problema u provedbi programa. Činjenica je da tijekom početne proizvodnje ovog materijala 1980 -ih godina proces proizvodnje praktično nije zabilježen, a svi stručnjaci koji su sudjelovali u njegovoj proizvodnji prije nekoliko desetljeća otišli su u penziju.
Međutim, NNSA je odlučila da mogu ponoviti proizvodni proces nakon što je materijal već proizveden. Ali inženjeri organizacije su se iznova i iznova suočavali s brojnim preprekama, uprkos tome što je NNSA opredijelila 23 miliona dolara za taj zadatak.
Tek u ožujku 2007. inženjeri NNSA -e uspjeli su razviti proizvodni proces za stvaranje Fogbank -a, ali problemi su ponovo počeli tokom testiranja. U septembru 2007. status projekta je unaprijeđen, a tek 2008. godine, nakon što je potrošeno još 69 miliona dolara, NNSA je proizvela Fogbank i sedam mjeseci kasnije isporučila prvu popravljenu bojevu glavu američkoj mornarici. No tada je, začudo, portparol mornarice rekao da mornarica nikada nije primila pronađeno oružje.
Iste 2008. godine postalo je poznato da je predsjednik Barack Obama otkazao program modernizacije nuklearnih bojevih glava. NNSA je počela govoriti o potrebi razvoja novog materijala koji bi mogao zamijeniti vrlo skupe i teške za proizvodnju komponente.
Rad na novoj nuklearnoj bojevoj glavi W93 potaknuo je američke čelnike da se zapitaju hoće li opet doći do ozbiljnih kašnjenja u proizvodnji velikih količina naoružanja. U ožujku 2020. godine Ured američke vlade za odgovornost prisjetio se prošlih poteškoća s proizvodnjom strogo tajnog materijala Fogbank:
Budući programi naoružanja zahtijevat će proizvodnju novih eksploziva, uključujući i one koje NNSA nije proizvodila u većim količinama od 1993.
Budući da se proizvodnja W93 temelji na starim tehnologijama, nema sumnje da će se NNSA vratiti (ili se već vratila) u upotrebu Fogbank. Koristeći kao primjer povijest ovog materijala, vidimo kako povećana tajnost razvoja i proizvodnog procesa ne samo da štiti tehnologije koje se koriste u sektoru obrane, već djeluje i kao prepreka za njihovu ponovnu upotrebu: proces proizvodnje nije dokumentiran i mora se obnoviti od nule.
