U Sjedinjenim Državama nastavlja se razvoj perspektivnih borbenih lasera za različite namjene, uključujući. vazdušno -desantni sistemi. Jedan od novih modela ove vrste namijenjen je za ugradnju u borbene avione. Njegov izgled se očekuje do 2025. U slučaju uspješnog završetka ovog projekta, moguće je razviti i druge uzorke povećanih karakteristika i drugačije arhitekture.
Laser u kontejneru
Na inicijativu Istraživačke laboratorije američkih zračnih snaga (AFRL), trenutno se razvija projekt SHIELD (Samozaštitni laserski demonstrator visoke energije). Jedan od učesnika programa je Lockheed Martin sa svojim projektom TALWS (Tactical Airborne Laser Weapon System).
Cilj projekta SHIELD je stvaranje visećeg kontejnera sa laserom visoke energije sposobnog za zaštitu aviona-nosača od protivavionskih ili avionskih projektila. Pretpostavlja se da će različita nadzorna oprema, uključujući i elemente odbrambenog kompleksa na brodu, nadzirati okolni prostor, otkrivati lansiranje projektila i izdavati oznake meta proizvodu SHIELD. Zadatak potonjeg bit će da "zaslijepi" glave za navođenje i "zapali" elemente konstrukcije projektila.
Kontejner SHIELD namijenjen je taktičkim zrakoplovima, što nameće ozbiljna ograničenja u veličini, težini i napajanju. Međutim, Lockheed-Martin govori o dostupnosti potrebnih tehnologija i komponenti za stvaranje TALWS lasera u optimalnom faktoru oblika sa dovoljnim karakteristikama.
AFRL i Lockheed Martin već su proveli prva ispitivanja SHIELD komponenti. Konkretno, u proljeće 2019. godine, verzija lasera male snage testirana je na zemaljskom ispitnom stolu. U bliskoj budućnosti će se dogoditi nova ispitivanja moćnijih emitera. Predviđeno je razvoj jedinstvenih sistema pogodnih za upotrebu u vazduhoplovstvu i kopnenim snagama.
Osnovne tehnologije
Lockheed Martin je već otkrio neke detalje svog projekta TALWS. Najavljena je lista komponenti instaliranih unutar kontejnera, a imenovane su i glavne tehnologije. Neke od potrebnih komponenti su već razvijene, dok druge tek trebaju biti dovedene u rad.
Glavna komponenta SHIELD / TALWS je laser. Vrsta i snaga ovog uređaja još nisu otkriveni. Poznato je samo da će laser biti kompaktan i može se ugraditi u spremnik poput postojećih. Emitirat će snop od nekoliko desetaka kilovata, dovoljan da uništi optiku i strukturne elemente. Istovremeno, raspon i tačan efekat se takođe ne imenuju.
Posljednjih nekoliko godina Lockheed Martin i njegovi dobavljači radili su na novom sistemu navođenja snopa. Slični su proizvodi postojali i ranije, ali cilj novog projekta bio je stvoriti optički uređaj male veličine koji stane u spremnik. Novi sistem ove vrste je skoro spreman i uskoro će biti pušten na testiranje.
Napajanje je ključni problem u stvaranju bilo kojeg borbenog lasera. Predlaže se opremanje TALWS kontejnera punjivim baterijama visokih performansi ili superkondenzatorima. Naplaćivat će se iz unutarnje mreže aviona-nosača i, kad se ispali, pružit će potrebni impuls. Tražene karakteristike energetskog sistema kontejnera nisu imenovane, ali očekivana snaga lasera omogućava procjenu njihovog nivoa.
SHIELD / TALWS takođe zahteva automatski sistem upravljanja koji može da prima oznake cilja iz ADS -a aviona i kontroliše lasersko navođenje. Prilikom njegovog razvoja potrebno je riješiti problem efikasnog praćenja cilja i zadržavanja snopa na njegovim osjetljivim elementima određeno vrijeme, unatoč kretanju cilja i manevrima nosača. Ranije je objavljeno da će se za rješavanje ovih problema koristiti razvoj kontejnera za označavanje laserskih ciljeva.
Planovi za budućnost
Lockheed Martin ne radi samo na borbenim laserima za zračne snage. Slični sustavi stvaraju se za kopnene snage i mornaricu. U isto vrijeme, kompanija često koristi zajednička rješenja i komponente za različite vrste oružja. Dakle, već je najavljeno da će testiranje novog sistema navođenja započeti u sklopu zemaljskog laserskog kompleksa.
Iduće godine će se na testiranje predati kopneni kompleks protivvazdušne i protivraketne odbrane. Uključivat će laser od 300 kilovata i kompaktni sistem navođenja koji se nudi i za kontejner TALWS. Osim toga, kompleks će dobiti kontrole koje se, nakon nekih izmjena, mogu koristiti u zrakoplovstvu.
Tijekom ispitivanja planira se provjeriti zajednički rad svih glavnih elemenata kopnenog kompleksa. Ako je potrebno, bit će poboljšani - i kao rezultat toga dobit ćete skup komponenti za dva obećavajuća razvoja odjednom. Do 2025. godine na njihovoj će se osnovi napraviti punopravni spremnik SHIELD / TALWS.
Nije poznato koliko će trajati testiranje laserskog spremnika. Prema optimističkim prognozama, do kraja desetljeća projekt TALWS može se dovesti u masovnu proizvodnju i uvođenje proizvoda u zračne snage i mornaričko zrakoplovstvo. Međutim, planovi ove vrste još nisu razrađeni i odobreni.
Dalji razvoj
Cilj projekta SHIELD je stvaranje suspendiranog laserskog sistema samoodbrane taktičkih aviona. Sljedeći korak u ovom smjeru može biti razvoj sličnih sistema koji su integrirani u dizajn aviona -nosača. U ovom slučaju, protivraketni laser će moći efikasno zaštititi avion, ali neće zauzeti prostor na stubu i povećati RCS.
Prije svega, takvi će sustavi naći primjenu u daljnjem razvoju strateških bombardera. Takvi zrakoplovi trebaju učinkovitu zaštitu, ali ne mogu nositi rakete zrak-zrak i nisu uvijek opremljeni topovima. Integrirani laseri pokazali su se kao prikladan izlaz. Takođe je moguće instalirati takva sredstva na lakše avione. Međutim, u ovom slučaju laserski kompleks će se natjecati za volumen s drugim jednako važnim sistemima.
Zasad govorimo samo o laseru kao sredstvu samoodbrane. Međutim, daljnji razvoj tehnologija može dovesti do povećanja snage emitera i odgovarajućeg povećanja borbene učinkovitosti. Sasvim je moguće da se u dalekoj budućnosti kontejnerski ili integrirani laserski sustavi mogu koristiti ne samo za obranu od projektila, već i za napad na veće ciljeve. Međutim, ne treba biti previše optimističan u ovoj oblasti. Poraz velikih zračnih ili kopnenih ciljeva prilično je težak zadatak i laseru postavlja posebne zahtjeve.
Kao što pokazuje praksa, laseri velike snage trenutno se i kratkoročno ne mogu instalirati na taktičke avione. U skladu s tim, sljedećih nekoliko godina njihov će se borbeni potencijal temeljiti samo na "tradicionalnim" projektilima i bombama.
Iskustvo i noviteti
U promotivnim materijalima za projekt TALWS, Lockheed Martin navodi 40 godina iskustva u razvoju nadzemnih kontejnera i laserske tehnologije. Novi projekt, koji se stvara zajedno s AFRL -om, kombinirat će akumulirano iskustvo s ciljem stvaranja novih i izuzetnih rezultata.
Postoje velike nade u trenutni program SHIELD. U narednim godinama to može dovesti do pojave novih sredstava obrane, značajno utječući na borbene kvalitete taktičkog zrakoplovstva. I u budućnosti se na njegovoj osnovi mogu pojaviti novi razvoji sa širim mogućnostima. Sve to omogućava programerima programa da govore o skorašnjoj revoluciji u području obrane i uništenja zrakoplova. Međutim, još nije jasno hoće li takav proboj uspjeti.
