U početnom razdoblju rata sovjetski tenkovi novih tipova imali su prednost u zaštiti i vatrenoj moći. Međutim, pozitivne kvalitete KV-a i T-34 uvelike su obezvrijeđene nepouzdanom jedinicom motora-mjenjača, lošim nišanima i uređajima za osmatranje. Ipak, unatoč ozbiljnim greškama u dizajnu i proizvodnji, uz pravilnu pripremu, naši su tankeri često izlazili kao pobjednici u bitkama s njemačkim Pz. Kpfw. III, PzKpfw. IV i Pz. Kpfw. 38 (t).
Međutim, već u prvoj polovici 1943. s fronta su počeli stizati izvještaji u kojima se govorilo o gubitku kvalitativne superiornosti sovjetskih tenkova nad neprijateljskim oklopnim vozilima. Nije se čak radilo ni o teškim "Tigrovima", koji zbog svog malog broja nisu imali odlučujući utjecaj na tok neprijateljstava. U ožujku 1942. započela je proizvodnja srednjeg tenka Pz. KpfW. IV Ausf. F2, naoružanog topom 75 mm 7,5 cm Kw. K.40 L / 43 i zaštićenog u frontalnoj projekciji oklopom od 50 mm. Oklopno-tukli projektil Pzgr 39 težine 6,8 kg, napuštajući cijev početne brzine 750 m / s, na udaljenosti od 1000 m duž normalne mogao je probiti oklop od 78 mm.
Srednji tenk Pz. KpfW. IV Ausf. G, koji je imao prednji oklop od 80 mm, bio je naoružan topom Kw. K.40 L / 48 u proljeće 1943. godine. Oklopna pištolj kalibra 75 mm pištolja Kw. K.40 L / 48 imala je početnu brzinu 790 m / s i mogla je probiti oklop od 85 mm na 1000 m. Osim tenkova, samohodne topove StuG. III i StuG. IV primile su i dugocijevne topove 75 mm. Sovjetski topovi 76-mm, 2-mm F-32, F-34 i ZIS-5, montirani na tenkove KV i T-34, pri pucanju oklopnim projektilom s tupim glavama BR-350B mogli su prodrijeti u prednji oklop Nijemca "Kvartet" objavljen 1943. godine, na udaljenosti od 300 m.
Tako su modernizirani njemački srednji tenkovi Pz. KpfW. IV i njihovi razarači tenkova do sredine 1943. godine imali značajnu prednost u odnosu na sovjetske tenkove u smislu proboja oklopa njihovih topova, a približili su se teškim tenkovima u smislu frontalne zaštite. U drugoj polovici 1942. protutenkovske jedinice Wehrmachta počele su primati vučene topove 75 mm 7,5 cm Pak 40 u zamjetnim količinama, a u tovaru municije 50 mm topova 5 cm Pak. 38 predstavio projektil podkalibra PzGr 40. Sovjetski teški i srednji tenkovi počeli su trpjeti velike gubitke.
Kako bi se nadoknadila nastala kvalitativna superiornost neprijatelja u tenkovima, paralelno s drugim mjerama, protutenkovski samohodni topnički nosač SU-85 pušten je u proizvodnju u kolovozu 1943. Zbog hitne potrebe za razaračima tenkova, ova mašina je zamijenila SU-122 SAU u proizvodnim pogonima Uralske tvornice teških mašina (UZTM) u Sverdlovsku. Imajući mnogo zajedničkog sa SU-122, naoružan haubicom 122 mm M-30S, samohodna puška SU-85 imala je izraženu protutenkovsku orijentaciju.
Posadu ACS -a činile su 4 osobe. U isto vrijeme kombinirani su kontrolni i borbeni odjeljak. Na temelju iskustva borbene uporabe sovjetskih tenkova i samohodnih topova, prilikom stvaranja SU-85 posebna pažnja posvećena je osiguravanju odgovarajućeg nivoa vidljivosti i komandnoj kontroli. S desne strane, na krovu kormilarnice, nalazila se zapovjednička kupola bez pristupnog otvora, koju je zapovjednik samohodnih topova iskoristio za osmatranje terena i namještanje vatre.
Razarač tenkova SU-85 bio je opremljen 85-milimetarskim topom D-5S s balistikom protuavionskog topa 53-K. Duljina cijevi topa D-5S bila je 48,8 kalibra, domet direktne vatre dosegao je 3,8 km. Maksimalni domet gađanja fragmentacione granate je 12,7 km. Vertikalni kutovi navođenja bili su od −5 ° do + 25 °, horizontalni sektor pečenja bio je ± 10 °. Borbena brzina paljbe - 5-6 rds / min, maksimalna - do 8 rds / min. Osim fragmentacijskih granata, opterećenje municijom od 48 jedinica je uključivalo oklopne kalibre: 53-BR-365 (sa tupim glavama) i BR-365K (sa šiljastom glavom) težine 9,2 kg, kao i zavojnicu podkalibra tip 53-BR-365P težine 5 kg. Prema referentnim podacima, oklopni projektil 53-BR-365 početne brzine 792 m / s na udaljenosti od 1000 m duž normale mogao je probiti oklopnu ploču od 102 mm. Podkalibarski projektil 53-BR-365P početne brzine 1050 m / s na udaljenosti od 500 m, pri udarcu pod pravim kutom, probijen oklop debljine 140 mm. Projektili podkalibra, koji su bili na posebnom računu, bili su efikasni na relativno malim udaljenostima, s povećanjem dometa, njihove karakteristike proboja oklopa naglo su pale. Tako je SU-85 bio u stanju učinkovito se boriti s neprijateljskim srednjim tenkovima na udaljenostima većim od kilometra, a na kraćim udaljenostima probiti frontalni oklop teških tenkova.
U procesu masovne proizvodnje, samohodna puška opremljena je s dvije nezamenljive vrste 85-milimetarskih topova: D-5S-85 i D-5S-85A. Ove su se opcije razlikovale u načinu proizvodnje cijevi i dizajnu zasuna, kao i u masi njihovih zamahnutih dijelova: 1230 kg za D-5S-85 i 1370 kg za D-5S-85A. Samohodne jedinice naoružane topovima D-5S-85A dobile su oznaku SU-85A.
Što se tiče mobilnosti i sigurnosnih karakteristika, SU-85, koji je u borbenom položaju težio 29,6 tona, ostao je na nivou SU-122. Maksimalna brzina na autoputu je 47 km / h. U dućanu niz autoput - 400 km. Debljina čeonog oklopa, nagnutog pod uglom od 50 °, iznosila je 45 mm. Debljina oklopa oružara iznosi 60 mm. U odnosu na samohodne topove SU-122, naoružane haubicom sa kratkom cijevi, dugi sto pištolja od 85 mm zahtijevao je posebnu pažnju vozača SU-85 pri vožnji po gradu i šumovitim područjima. Poput drugih protutenkovskih samohodnih topova s prednjim borbenim odjeljkom, SU-85 je imao veliki rizik da zabije zemlju cijevi na strmoj padini.
Budući da je SU-85 koristio komponente i sklopove koji su bili dobro razvijeni na tenkovima T-34 i samohodnim topovima SU-122, pouzdanost vozila bila je sasvim zadovoljavajuća. Samohodne puške prve serije imale su brojne proizvodne greške, ali nakon početka masovne montaže nije bilo posebnih pritužbi na kvalitetu izrade. 1944. prednji valjci su ojačani i tako je uklonjena "rana" naslijeđena od SU-122.
SU-85 su poslani u formiranje srednjih samohodnih topničkih pukova. Prema stanju iz 1943, SAP je imao 4 baterije, po 4 SU-85. Kontrolni vod je imao 1 tenk T-34 i 1 laki oklopni automobil BA-64. U februaru 1944. svi pukovi su prebačeni u novu državu. Prema novoj državi, SAP se sastojao od 21 vozila: 4 baterije, po 5 jedinica i 1 vozilo komandanta puka. Osim toga, puk je primio četu mitraljezaca i vod sapera. SAP je uveden u tenkovske, mehanizirane konjičke korpuse i služio je kao vatreno pojačanje kompleksa. Samohodne puške korištene su i kao dio protutenkovskih topničkih borbenih brigada kao pokretna rezerva.
Samohodni artiljerijski nosači SU-85 dobili su pozitivnu ocjenu među trupama. Oni su ušli u bitku u jesen 1943. godine i dobro su se pokazali u borbama za Lijevoobalnu Ukrajinu. Ali iskreno, valja reći da je razarač tenkova SU-85 zakasnio najmanje šest mjeseci. Upotreba ovih mašina u bitci kod Kurska mogla bi imati ozbiljan utjecaj na tok neprijateljstava.
Što se tiče protutenkovskih sposobnosti SPG-a, mnogo je ovisilo o kvalifikacijama i koordiniranim akcijama posade. Horizontalni sektor nišanjenja pištolja bio je mali, u procesu usmjeravanja instalacije prema cilju, vozač je bio direktno uključen. Radni uslovi u borbenom prostoru SU-85 bili su bolji nego u kupoli tenka T-34-85, koji je takođe bio naoružan topom od 85 mm. Prisutnost prostranijeg kormilarnice i prikladan pristup do police sa streljivom pozitivno su utjecali na praktičnu stopu paljbe i preciznost ispaljivanja. U isto vrijeme, posade samohodnih topova žalile su se da je dugotrajno gađanje najvećom brzinom otežano zbog prevelikog sadržaja plina u borbenom odjelu.
Prema standardima druge polovine 1943., oklop od 45 mm u trupu i kormilarnici SU-85 više nije pružao odgovarajuću zaštitu od neprijateljskih tenkovskih topova kalibra 75 mm. U situaciji dvoboja s njemačkim Pz. KpfW. IV Ausf. G na udaljenosti do 1500 m, protivnici su pouzdano probili čeoni oklop neprijateljskog korpusa. Međutim, pod jednakim uvjetima bilo je teže ući u čučniju samohodnu pušku nego u tenk. Što se tiče sukoba s "Tigrovima" i "Panterima", u ovom slučaju posada sovjetske samohodne puške 85 mm imala je šanse za uspjeh kada je djelovala iz zasjede. U stvarnim sukobima s njemačkim teškim tenkovima, utvrđeno je da 85-milimetarski top prodire u čeoni oklop tenka Tiger s udaljenosti 600-800 m, a sa njegove strane-od 1000-1200 m. Dakle, Samohodni topnički nosač SU-85 bio je sposoban za uspješnu borbu protiv srednjih njemačkih tenkova Pz. KpfW. IV svih modifikacija i samohodnih topova na njihovoj osnovi. Uništavanje tenkova PzKpfw. V i Pz. Kpfw. VI također je bilo moguće, ali uz odgovarajuću taktiku.
Nivo gubitaka u SAP-u opremljenom SU-85 izravno je ovisio o taktičkoj sposobnosti zapovjedništva. Često vezani za jedinice pušaka kako bi poboljšali protutenkovske sposobnosti samohodnih topova, zapovjednici pješadije koristili su ih kao linijske tenkove, bacajući ih u frontalne napade na dobro utvrđenu obranu Nijemaca.
Nakon što su SAP-ovi opremljeni SU-85 pretrpjeli velike gubitke u kasnu jesen 1944., Stavka je pripremila naređenja koja zabranjuju upotrebu SPG-a u ulozi tenkova. Osim toga, bilo je zabranjeno koristiti samohodne artiljerijske pukove, koji su bili dio protutenkovskih brigada, za pratnju tenkova i pješadije odvojeno od ostatka brigade. Ovi pukovi trebali su služiti kao protutenkovska rezerva u slučaju prodora neprijateljskih tenkova.
Tipičan primjer uspješne upotrebe samohodnih topova u sastavu takve rezerve bile su akcije 1021. SAP-a 14. protutenkovske brigade tokom ofanzivne operacije Shauliai u julu 1944. u području sela Devindoni. Odlukom zapovjednika vojske puk je bio koncentriran u smjeru opasnom od tenkova iza borbenih sastava 747. protutenkovske artiljerijske pukovnije (57-mm top ZIS-2). Velika grupa njemačkih tenkova do 100 vozila u pratnji motorizirane pješadije u oklopnim transporterima krenula je u protunapad. Nakon tvrdoglave bitke, neprijateljski tenkovi su probili borbene formacije naših isturenih jedinica. Kako bi spriječili daljnje napredovanje Nijemaca, samohodne topovnjače SU-85 zauzele su vatrene položaje u zasjedama na putu kretanja neprijateljskih tenkova. Dozvolivši tenkovima da dosegnu udaljenost do 500 m, samohodne topove, zajedno s terenskim topništvom, napale su ih iznenadnom vatrom, uništile i nokautirale 19 vozila, a ostala su bila prisiljena stati i vratiti se svojim izvorni položaj.
Uz pozitivne kritike aktivne vojske, dizajneri su dobili i informacije o potrebi poboljšanja ACS -a. Tako je komandant 7. mehanizovanog korpusa pukovnik Katkov, ocjenjujući vozilo, rekao:
Samohodna puška SU-85 trenutno je najefikasnije sredstvo za suočavanje s neprijateljskim teškim tenkovima. Sa sposobnostima za kretanje i manevarskim sposobnostima, koji nisu inferiorni u odnosu na tenk T-34, i sa topom od 85 mm, samohodna puška pokazala se dobro u borbi. No, koristeći vatru i oklop svojih samohodnih tenkova Tiger, Panther i Ferdinand, neprijatelj nameće modernu borbu na velike udaljenosti-1500-2000 m. U ovim uvjetima vatrena moć i frontalna zaštita SU-85 nisu dovoljno dugo. Potrebno je ojačati čeoni oklop samohodne puške i, što je najvažnije, opremiti ga topom povećane oklopne moći, koji može pogoditi teške tenkove tipa Tigar s udaljenosti od najmanje 1500 m.
Postalo je očito da je za sigurnu borbu protiv svih neprijateljskih tenkova na udaljenosti većoj od 1000 m potrebna nova SPG, opremljena snažnijim oružjem i s boljom zaštitom na čeonoj projekciji.
U posljednjoj fazi rata njemački tenkovi su se uglavnom koristili kao pokretna tenkovska rezerva, a sovjetska linija fronta rijetko je napadana. U tom smislu, SU-85 se počeo koristiti za pružanje izravne artiljerijske potpore naprednim tenkovima i pješadiji. Ako je u pogledu terenskih inžinjerijskih konstrukcija i neprijateljske radne snage učinak projektila fragmentacije 85 mm 53-O-365 težine 9,54 kg bio zadovoljavajući, tada njegova snaga često nije bila dovoljna da uništi dugotrajna vatrena mjesta. Učinak upotrebe SU-85 u jurišnim grupama bio je primjetno manji nego kod SU-122 ili teških samohodnih topova. Dakle, u oktobru 1944, kada su trupe 3. Bjeloruskog fronta probile odbrambenu liniju Nijemaca na rijeci. U Narvi neke jurišne grupe, koje su u svom sastavu imale samo SU-85, nisu mogle dovršiti zadatke uništavanja kutija za pilule, jer je eksplozivno djelovanje granata od 85 mm bilo nedovoljno. Ovaj je problem riješen kao rezultat povećanja proizvodnje teških samohodnih topova sa topovima 122-152 mm, kao i nakon dolaska nove instalacije SU-100 sa znatno snažnijim eksplozivnim projektilom za usitnjavanje. nego kod SU-85.
ACS SU-85 je bio u serijskoj proizvodnji tačno godinu dana. U tom periodu vojni predstavnici dobili su 2335 vozila. Samohodne jedinice ovog tipa aktivno su se borile do kraja neprijateljstava. U sljedećoj poslijeratnoj deceniji svi SU-85 su stavljeni van pogona ili pretvoreni u traktore. To je bilo zbog činjenice da je postojao veliki broj tenkova T-34-85 i samohodnih topova SU-100.
