Sredinom 2000-ih najnovija vučena haubica M777 stupila je u službu američke vojske. Ubrzo su implementirana dva projekta za modernizaciju takvog oružja s ciljem poboljšanja osnovnih tehničkih i operativnih karakteristika. Nedavno je američka industrija angažirana na novom projektu modernizacije postojećeg naoružanja. Do kraja ove decenije planirano je da se kupcu isporuče prve serijske haubice novog modela M777ER.
Jedna od glavnih karakteristika artiljerijskog topa je njegov domet vatre. Povećanjem možete poboljšati osnovne borbene kvalitete haubice, i vatrenu moć i preživljavanje u borbi. Povećanje dometa je glavni cilj trenutnog američkog programa ERCA (Extended Range Cannon Artillery), u okviru kojeg se stvara obećavajući top M777ER (Extended Range). Prema rezultatima ovog programa, u rad bi trebala ući nova modifikacija haubice M777, koja ima niz karakterističnih razlika i povećanih karakteristika.
Project
Prijedlog za stvaranje nove verzije haubice M777 pojavio se početkom ove decenije, a stvarni razvojni radovi započeli su u okviru finansijske 2015. godine. Stvaranje novog topničkog sistema povjereno je BAE Systems -u, koji je prethodno razvio osnovnu haubicu, kao i arsenal Picatinny, koji je dio Centra za vojni razvoj (ARDEC). Zajedno su dvije organizacije trebale provesti potrebno istraživanje, pronaći načine za modernizaciju oružja i primijeniti slične prijedloge.
Prva objavljena slika haubice M777ER
U skladu s planovima za 2015., do sredine sljedeće financijske godine, programeri su morali formulirati glavne odredbe novog projekta. Do sredine 2018. bilo je planirano dovršiti sve potrebne projektne radove, a prototipovi su trebali biti izgrađeni tijekom sljedeće godine. Za drugi kvartal fiskalne 2019. godine, Pentagon je zakazao početak proizvodnje i rada. Usvajanje pištolja M777ER u upotrebu pripisano je sredini 2020.
Moderni vučeni i artiljerijski sustavi kalibra 155 mm sposobni su napadati ciljeve na dometima od oko 30 km. Studije u okviru programa ERCA pokazale su da postoji teoretska mogućnost povećanja ovog parametra više od dva puta - do 70 km. Takav se zadatak može riješiti upotrebom duže cijevi koja bolje ubrzava projektil, kao i upotrebom aktivnih reaktivnih hitaca. Potvrđeno je da vam moderna tehnologija omogućuje stvaranje oružja sa željenim parametrima.
Prema utvrđenom rasporedu, prvih nekoliko godina bilo je posvećeno istraživanju i dizajnu, a prototipovi su se trebali pojaviti tek 2018. godine. Međutim, Picatinnyjev arsenal i BAE Systems uspjeli su ubrzati rad na primjetan način, pa su zahvaljujući tome prva testiranja započela već 2016. godine. Istodobno su objavljene opće informacije o projektu, tehničke značajke modernizacije pištolja i očekivani rezultati.
Dizajn i njegove mogućnosti
Haubica M777ER zasnovana je na serijskom proizvodu M777A2, opremljena posebnim sistemima upravljanja. U osnovnoj verziji ima digitalne alate za različite namjene, a opremljen je i EPIAFS uređajem za unos naredbi u programabilne osigurače projektila. Očigledno je da su kupac i dizajneri smatrali da će kombinacija postojeće elektronike i oružja koje obećava omogućiti dobivanje najviših mogućih borbenih i operativnih karakteristika.
Osnova projekta M777ER je sam pištolj koji je dobio radnu oznaku XM907. Općenito, sličan je jedinicama postojećeg sistema M777A2, ali ima niz ozbiljnih razlika. Prije svega, za ažuriranu haubicu stvorena je izdužena cijev. Postojeća jedinica duljine oko 5 m (39 kalibra) dopunjena je presjekom duljine 1,8 m, zbog čega se ukupna dužina cijevi povećala na 55 kalibara. Povećanje duljine cijevi dovelo je do povećanja broja opterećenja na glavnim uređajima pištolja, koje je trebalo iznova stvoriti.
M777A2 pištolj u vrijeme hica
Blok zatvarača haubice još uvijek ima klipni dizajn, ali je redizajniran u skladu s povećanim zahtjevima. Također je bila potrebna nova kočnica. Novi uređaj ima par poprečnih pregrada koje stupaju u interakciju s pogonskim plinovima. Kočnica njuške za M777ER značajno se razlikuje od opreme baze M777A2; ima različite oblike i veličine.
Top XM907 na vučnoj kočiji opremljen je mehanizmom za nabijanje koji olakšava pripremu za hitac. Osim toga, projekt predviđa upotrebu posebnih časopisa za brzu proizvodnju nekoliko snimaka u nizu u minimalnim intervalima. Svaki takav časopis, odgovarajućih dimenzija, ima šest zasebnih utovarnih rundi.
Prema nedavnim izvještajima, program ERCA predviđa upotrebu moderniziranih sistema za upravljanje vatrom. Ažurirana oprema može izračunati podatke za gađanje na udaljenosti od 30 do 70 km, a također je kompatibilna sa modernim i obećavajućim projektilima. EPIAFS uređaj za rad s programabilnim osiguračima prelazi sa serijskog M777A2 na novi M777ER. Istovremeno se zadržava mogućnost korištenja standardnog panoramskog nišana. Očekuje se da će se sa stajališta rada topnika modernizirana haubica teško razlikovati od postojećih.
Prema poznatim podacima, pištolj XM907 nije zahtijevao novi nosač i ugrađen je na postojeći proizvod. Nosač haubice M777 sastavljen je uglavnom od dijelova od titana i aluminija, zbog čega ima minimalnu težinu s dovoljnim pokazateljima čvrstoće. Zbog laganih kolica haubice nove američke porodice odlikuju se visokim omjerom vatrene moći i težine.
Donji nosač kolica ima centralnu potpornu platformu, sa kojom su četiri klizna kreveta zakretno spojena. Stražnji kreveti opremljeni su preklopnim ulagačima. S prednje strane predviđen je par kotača za transport vučom. Gornja mašina, koja se može rotirati na donjoj oko okomite osi, opremljena je vertikalnim navođenjem, uređajima za trzanje i postoljem za cijev. Za kontrolu ciljanja dostupni su ručni i mehanički pogoni. Dizajn kolica pruža horizontalno kružno navođenje od nule do + 71 °.
Eksperimentalni proizvod M777ER na testiranju
Haubice M777 prvih modifikacija u sklopljenom položaju imaju dužinu od 9,5 m, u borbenim okvirima - oko 10,7 m. U novom M777ER ti su parametri znatno veći - zbog cijevi izdužene za 1,8 m. Težina postojećih sistema je 4,2 tone, dok je novi teži za oko 450 kilograma. Unatoč povećanju težine i veličine, očekuje se da nadograđeno oružje neće biti manje ugodno za rad. Moguće pogoršanje trčanja ili drugih karakteristika može se smatrati prihvatljivom cijenom za naglo povećanje borbenih kvaliteta.
Rečeno je da će nadograđena haubica ostati potpuno kompatibilna sa svim 155-milimetarskim mecima s jednim punjenjem koje koristi američka vojska. Očekuje se da će duža cijev slati konvencionalne projektile na dometu od najmanje 25-30 km - dalje od serijskog M777 s cijevi dužine 39 kalibara. Aktivno reaktivni i vođeni projektili postojećih modela također će moći pokazati poboljšane karakteristike dometa. Međutim, uz njihovu pomoć neće biti moguće postići željeni domet od 70 km.
U sklopu programa ERCA, zajedno s haubicom, razvija se obećavajući vođeni projektil sa aktivnom raketom XM1113. Ovaj proizvod će se slati leteći pomoću poboljšanog pogonskog goriva XM654. Novi projektil trebao bi biti opremljen sistemom za navođenje zasnovanim na satelitskoj navigaciji, koji će mu omogućiti efikasno uništavanje nepokretnih objekata s prethodno poznatim koordinatama.
To je prava kombinacija dužine cijevi proizvoda XM907, snažnog punjenja i projektila s povećanom opskrbom čvrstim gorivom za koju se očekuje da značajno poveća domet leta projektila. Prema trenutnim proračunima, haubica M777ER s metkom XM1113 / XM654 moći će napadati ciljeve na udaljenostima do 65-70 km.
Proces testiranja
Krajem ožujka 2016. američka vojska najavila je početak testiranja prototipa obećavajuće haubice. Arsenal Picatinny i BAE Systems proizveli su maketu oružja u punoj veličini, koja odgovara glavnim odredbama projekta. Na serijski nosač sa M777A2 nametnuta je maketa grupe cijevi, napravljena u skladu s projektom koji se razvija. Dobiveni topnički sustav, naravno, nije se mogao koristiti tokom požarnih testova. Međutim, pokazala je izgled M777ER te je također morala sudjelovati u nekim provjerama.
Pogled iz drugog ugla
U proljeće 2016. stručnjaci iz nekoliko organizacija proveli su terenska ispitivanja čija je svrha bila utvrditi vozne karakteristike obećavajuće haubice. Prema poznatim podacima, povećanje dužine i mase pištolja nije imalo značajan utjecaj na prohodnost i čvrstoću nosača topa. Sastavljeni sistem je zadovoljio zahtjeve, što je omogućilo prelazak na sljedeće faze projekta.
U februaru 2017. američka vojska objavila je informacije o novoj fazi provjera. Do tada je BAE Systems proizveo prvi punopravni prototip haubice M777ER, koji u potpunosti odgovara projektu. Na poligon je poslan pištolj sa cijevi kalibra 55 i jednokomornom kočnicom, gdje su ispalili nekoliko desetina hitaca i ocijenili rezultate.
U sklopu ovih ispitivanja korišteni su postojeći projektili promjenjivog naboja kalibra 155 mm tipa Modularni artiljerijski sistem punjenja (MACS). Testeri su ispalili 70 hitaca uz potpunu kontrolu nad performansama i radom različitih sistema. Vatra je izvedena različitim nabojima goriva i sa različitim uglovima nadmorske visine. Službeni izvještaj Pentagona nije dao tačne vrijednosti dobivenih karakteristika, ali je naznačio da je duža cijev omogućila povećanje dosega od nekoliko kilometara. Tako je glavna inovacija projekta ERCA dokazala svoj potencijal.
Prema rezultatima ispitivanja, razvojne organizacije morale su unijeti neke izmjene u postojeći projekt, što je omogućilo poboljšanje oružja u cjelini i njegovih pojedinačnih jedinica. Izviješteno je da je u srpnju iskusna haubica M777ER trebala ponovno ući u domet za sljedeću fazu testiranja. Treće probno ispaljivanje planirano je za novembar. Ovoga puta planirano je uključivanje topnika iz kopnenih snaga i Korpusa marinaca, koji će u budućnosti morati upravljati serijskim topovima.
Tokom pripreme za paljbu
Prema posljednjim informacijama, u razdoblju 2018.-19. Trebalo bi početi testiranje novih metaka, uključujući i navođene projektile XM1113 s aktivnim raketama. Uspješan završetak ove faze ERCA programa omogućit će pripremu serijske proizvodnje najnovijeg oružja s jedinstvenim karakteristikama. U skladu sa trenutnim planovima, na samom početku naredne decenije vojska i MLC će dobiti prve serijske haubice M777ER sa novim tipovima granata. Nakon toga započet će masovna proizvodnja novih proizvoda i modernizacija postojećeg M777A2 prema novom projektu.
Prednosti i nedostaci
Uspješnim okončanjem svih poslova koje je američka industrija izvršila u ovom trenutku, američke artiljerijske jedinice moći će primati novo naoružanje s jedinstveno visokim karakteristikama. Tvrdi se da će kompleks u obliku pištolja M777ER i navođenog projektila novog tipa s pojačanim nabojem pogona povećati domet gađanja gotovo dva puta u usporedbi sa sadašnjim oružjem. Pozicionirani u zatvorenom položaju, topnici će moći napasti ciljeve udaljene 70 km.
Nije teško pogoditi kakve taktičke posljedice može imati pojava takvih topničkih sustava. Što se tiče njihovog dometa, haubice novog modela nadmašiće ne samo sve sisteme cijevi svog kalibra, već i mnoge raketne sisteme s više lansiranja. Prije svega, ovo proširuje područje odgovornosti topnika. Osim toga, postaje moguće izvesti udarce na velike dubine vučenom artiljerijom, bez uključivanja MLRS-a dugog dometa ili avijacije. Prednosti ovog pristupa su očite.
Također, dug streljački centar može dramatično smanjiti rizik od udara odmazde. Da bi uništio bateriju, neprijatelj neće morati koristiti topništvo 155 mm ili MLRS sa sličnim karakteristikama, već ozbiljnije oružje ili čak uključiti zrakoplovstvo. To će dovesti do blagog povećanja vremena za organiziranje odmazde, a u određenim će vam okolnostima omogućiti da duže ostanete na položaju pucajući u metu.
Općenito, program topničke artiljerije proširenog dometa i njegovi glavni elementi u obliku haubice M777ER i projektila XM1113 izgledaju izuzetno zanimljivo. Predloženi koncept može ozbiljno utjecati na karakteristike i potencijal vučene artiljerije haubica, kao i u određenoj mjeri promijeniti taktiku upotrebe topova. Zajedno sa serijskim haubicama i granatama za njih, američka vojska će dobiti nove mogućnosti.
Radni momenti ispitivanja
Međutim, ne treba precjenjivati novi američki projekt i zaboraviti na njegove nedostatke. Glavni problem ERCA programa, kao što se često dešava, su preveliki troškovi. U razdoblju 2015.-17. Samo je na razvoj pištolja potrošeno oko 5 milijuna dolara. Prema objavljenim dokumentima, u razdoblju 2018-19-19 godišnja potrošnja na program će rasti i povećavati se nekoliko puta. Pokretanje serijske proizvodnje zahtijevat će nova sredstva i razumljivo će utjecati na ukupne troškove projekta.
Prema poznatim podacima, haubice M777A2 Pentagon je kupio po cijeni od 4,6 miliona dolara. Obećavajući M777ER neće biti jeftiniji, iako njihov trošak još nije preciziran. Stoga bi ukupni troškovi razvojnih radova planiranih za naručivanje serijskih topova i granata za njih trebali doseći vrlo visok nivo. Kao rezultat toga, program će imati protivnike, a ovo može biti praćeno smanjenjem finansiranja uz smanjene planove.
Očigledno, projekt ERCA nije bio bez tehničkih problema, ali njegovi programeri ne žure s objavljivanjem svoje liste. Vjerojatno duža i teža cijev otežava transport pištolja, posebno na neravnom terenu, a njegova proizvodnja povezana je s tehnološkim problemima. Također se može očekivati da povećani trzaj od pojačanog naboja XM654 šteti preživljavanju postojećeg lakog nosača topa.
Čini se da je američka industrija ipak uspjela stvoriti vučnu haubicu koja kombinira prihvatljiv kalibar i najveće vatrene performanse. Međutim, projekt ERCA / M777ER još nije doveden u fazu masovne proizvodnje, pa su njegovi rezultati još uvijek nepoznati. Dostupni podaci o novoj haubici ne dopuštaju posebno pesimistične procjene, ali i ne izazivaju pretjerani optimizam. Međutim, sve sugerira da će američka vojska zaista uspjeti nabaviti visokoefikasno oružje s dugim streljačkim dometom. Ali haubica i granate za nju mogu napraviti značajnu rupu u budžetu.
