Prije 210 godina, 14. januara 1809. godine, umro je Nikolaj Petrovič Šeremetev, veliki filantrop, zaštitnik umjetnosti i milioner. Bio je najistaknutija ličnost u poznatoj porodici Šeremetev.
Prema školskom tečaju u istoriji Rusije, grof je poznat po tome što se, suprotno moralnim osnovama svog vremena, oženio svojom kmetom glumicom Praskovjom Kovalevom, a nakon smrti svoje žene ispunio je volju preminuli, posvetio je život dobrotvornim organizacijama i započeo izgradnju gostoljubivog doma u Moskvi (bolnice-skloništa za siromašne i bolesne). Kasnije je ova ustanova postala poznata kao bolnica Sheremetev, u sovjetskim godinama - Moskovski istraživački institut za hitnu medicinu Sklifosovsky.
Nikolaj Šeremetev rođen je 28. juna (9. jula) 1751. u Sankt Peterburgu. Njegov djed bio je poznati feldmaršal Petra I, Boris Šeremetev, njegov otac, Petar Borisovič, odrastao je i odrastao zajedno s budućim carem Petrom II. Kao rezultat svog braka sa princezom Cherkasskaya, jedinom kćerkom kancelara Ruskog Carstva, dobio je ogroman miraz (70 hiljada duša seljaka). Porodica Sheremetev postala je jedna od najbogatijih u Rusiji. Petar Šeremetev bio je poznat po svojim ekscentričnostima, ljubavi prema umjetnosti i luksuznom načinu života. Ovu tradiciju nastavio je njegov sin.
U djetinjstvu, kako je to bilo uobičajeno među tadašnjim plemstvom, Nicholas je bio upisan u vojnu službu, ali nije slijedio vojni put. Grof je odrastao i odgajan zajedno s budućim carem Pavlom Petrovičem, bili su prijatelji. Nikolaj je kod kuće stekao dobro obrazovanje. Mladića su zanimale egzaktne nauke, ali ponajviše je pokazivao sklonost umjetnosti. Šeremetev je bio pravi muzičar - savršeno je svirao klavir, violinu, violončelo i rukovodio orkestrom. Mladić je, kako je to bilo uobičajeno u aristokratskim porodicama, napravio dug put po Evropi. Studirao je na univerzitetu Leiden u Holandiji, tada je bio jedan od najprestižnijih u zapadnoj Evropi. Nikolaj je posjetio i Prusku, Francusku, Englesku i Švicarsku. Studirao je pozorište, dekoraciju, scensku i baletsku umjetnost.
Završivši putovanje, Nikolaj Petrović se vratio u dvorsku službu, gdje je bio do 1800. Za vrijeme Pavla Prvog, dostigao je vrhunac svoje karijere kao glavni maršal. Grof je bio direktor Moskovske plemićke banke, senator, direktor carskih pozorišta i Korpusa stranica. Ali najviše od svega Šeremetev nije bio zainteresiran za uslugu, već za umjetnost. Njegova kuća u Moskvi bila je poznata po sjajnim prijemima, svečanostima i pozorišnim predstavama.
Nikolaj Petrovič smatran je stručnjakom za arhitekturu. Finansirao je izgradnju pozorišta u Kuskovu i Markovu, pozorišne palate u Ostankinu, kuća u Pavlovsku i Gatchini i Kuće fontane u Sankt Peterburgu. Šeremetev je bio domaćin prvog privatnog arhitektonskog takmičenja u zemlji za svoj dom u Moskvi. Grof je poznat i po izgradnji crkvenih građevina: Crkve Bogorodičinog znaka u Novospaskom manastiru, crkve Trojice u Domu hospicija, hrama u ime Dmitrija Rostova u Rostovu Velikom i drugih.
Ali prije svega, Nikolaj Petrovič postao je poznat kao pozorišna ličnost. Desetine kmetskih pozorišta djelovalo je u Ruskom carstvu prije ukidanja kmetstva. Većina ih je bila u Moskvi. Po svojim trupama i repertoaru proslavila su se kućna pozorišta grofa Vorontsova, kneza Yusupova, industrijalca Demidova, generala Apraksina itd. Među njima je i institucija Nikolaja Šeremeteva. Njegov otac, Petar Borisovič, najbogatiji zemljoposjednik (vlasnik 140 hiljada kmetskih duša), stvorio je kmetsko kazalište, kao i baletske i slikarske škole 1760 -ih na imanju Kuskovo. Pozorištu su prisustvovali Katarina II, Pavle I, poljski kralj Stanislav Ponjatovski, vodeći ruski velikaši i velikodostojnici. Pod grofom Nikolajem Šeremetevom, pozorište je dostiglo nove visine. Pošto je od oca naslijedio ogromno bogatstvo, zvali su ga Krez Mlađi (Krez je bio drevni lidijski kralj, poznat po svom ogromnom bogatstvu), Šeremetev nije štedio novac za svoj omiljeni posao. Za obuku glumaca dodijeljeni su najbolji ruski i strani stručnjaci. Nikolaj Petrovič je izgradio novu zgradu u Kuskovu, a 1795. podigao pozorište na drugom porodičnom imanju u blizini Moskve, u Ostankinu. Zimi se pozorište nalazilo u moskovskoj kući Šeremetevih u Nikolskoj ulici. Osoblje pozorišta brojilo je do 200 ljudi. Pozorište se odlikovalo odličnim orkestrom, bogatim ukrasima i kostimima. Pozorište Ostankino bilo je najbolja dvorana u Moskvi zbog svojih akustičkih kvaliteta.
Osim toga, grof je u Ostankinu koncentrirao sve umjetničke zbirke, vrijednosti koje su sakupile prethodne generacije Šeremeteva. Posjedujući dobar ukus, Nikolaj Šeremetev nastavio je ovaj posao i postao jedan od najvećih i najpoznatijih kolekcionara u Rusiji. Mnogo je stekao u mladosti, putujući u inostranstvo. Tada su u Rusiju stigli čitavi transporti s vrijednim djelima. Nije napustio ovaj hobi, a kasnije je postao najveći sakupljač kulturnih vrijednosti (mramorne biste i statue, kopije antiknih djela, slika, porculana, bronze, namještaja, knjiga itd.) Iz porodice Šeremetev. Samo zbirka slika sastojala se od oko 400 djela, a zbirka porculana - više od 2 hiljade predmeta. Posebno mnoga umjetnička djela nabavljena su 1790-ih za palaču-kazalište u Ostankinu.
Za Nikolaja Petroviča pozorište je bilo glavni posao njegovog života. Tokom dve decenije postavljeno je stotinak baleta, opera i komedija. Glavna je bila komična opera - Gretri, Monsigny, Dunya, Daleirak, Fomin. Tada su preferirali djela talijanskih i francuskih autora. U pozorištu je postojala tradicija da se umjetnici daju imena dragim kamenjem. Dakle, na pozornici su bili: Granatova (Shlykova), Biryuzova (Urusova), Serdolikov (Deulin), Izumrudova (Buyanova) i Zhemchugova (Kovaleva). Praskovya Ivanovna (1768-1803), čiji je talent primijetio grof i razvio se na sve moguće načine, postala je Sheremetevova voljena. To je bilo uobičajeno. Mnogi zemljoposednici, uključujući Nikolajevog oca, Petra Borisoviča Šeremeteva, imali su vanbračnu decu od kmetskih lepotica. Grof Šeremetev 1798. dao je djevojčici slobodu i oženio je 1801. godine. U isto vrijeme, grof je pokušao opravdati brak s bivšim kmetom i kupio joj legendu o "porijeklu" Praskovije iz porodice osiromašenog poljskog plemstva Kovalevskog. Praskovya je rodila sina u februaru 1803. i ubrzo je umrla.
Nakon smrti svoje voljene, ispunjavajući njenu volju, grof Nikolaj Petrovič je preostale godine posvetio u dobrotvorne svrhe. Dio svog kapitala poklonio je siromašnima. Broj je godišnje distribuirao samo penzije do 260 hiljada rubalja (u to vrijeme ogroman iznos). Dekretom od 25. aprila 1803. car Aleksandar I naredio je da se grofu Nikolaju Petroviču dodeli zlatna medalja za nezainteresovanu pomoć ljudima na opštoj sednici Senata. Odlukom Nikolaja Šeremeteva započela je izgradnja Doma hospicija (ubožnice). Na projektu su radili poznati arhitekti Elizva Nazarov i Giacomo Quarenghi. Gradnja se izvodila više od 15 godina, a zgrada je otvorena nakon smrti Sheremeteva 1810. Hospicij, dizajniran za 50 bolesnih i 25 djevojčica siročadi, postao je jedna od prvih ustanova u Rusiji koja je pružala medicinsku pomoć siromašnima i pomagala siročadi i beskućnicima. Bolnica Šeremetev postala je remek -delo ruskog klasicizma na prelazu iz 18. u 19. vek. Porodica Šeremetev zadržala je tu instituciju do smrti Ruskog carstva.
Ličnost Šeremeteva je bila zanimljiva. Proslavio se ne po pripadnosti najbogatijoj aristokratskoj porodici, ne po državnim i vojnim zaslugama i pobjedama, ne po ličnim uspjesima u umjetnosti i nauci, već po svojim karakternim crtama. On je bio intelektualni aristokrata koji je u svom "Zavjetu" svom sinu bio poznat po moralnom zaključivanju.
Nikolaj Petrovič Šeremetev preminuo je 2. (14.) januara 1809. godine. Naredio je da ga sahrane u jednostavan kovčeg, a sredstva namijenjena bogatoj sahrani podijeli onima kojima je potrebna.
U testamentu sinu grof je napisao da je u životu imao sve: „slavu, bogatstvo, luksuz. Ali nisam našao odmor ni u čemu. " Nikolaj Petrovič je zaveštao da ne bude zaslepljen "bogatstvom i sjajem", i da se seća pripadnosti "Bogu, caru, otadžbini i društvu". Budući da je "život prolazan i samo dobra djela možemo ponijeti sa sobom ispred vrata lijesa."
Dmitrij Nikolajevič Šeremetev nastavio je očev posao, donirajući ogromne svote u dobrotvorne svrhe. Čak je postojao izraz "živjeti na računu Sheremeteva". Šeremetevi su održavali Dom hospicija, crkve, manastire, sirotišta, gimnazije i deo Univerziteta u Sankt Peterburgu.
