Trajekt, još jedan trajekt
Feldmaršal Blucher, prešavši svoju šlesku vojsku preko Rajne, zapravo je odvukao savezničke snage u Francusku. Ali mnogi su bili izvan Rajne čak i prije Prusa. Međutim, nije odmah bilo potrebno ponovo se boriti - protivnici su radije uzeli pauzu u zimskim četvrtima.
Aleksandar I "nije ni želio dugo boraviti na Rajni, već da ode zimi ravno u Pariz, ali činilo se da su naši saveznici bili zadivljeni uvidom u granice Francuske, vjerovatno zbog njihovih neuspješnih pokušaja atentata u prethodnih ratova. " Tako je pisao o početku kompanije 1814. godine, njen učesnik - istoričar A. I. Mihajlovski -Danilevski. Savezničko sedište, u kojem je Aleksandar I ponovo okupio sve monarhe do početka proleća (vrlo rano u Francuskoj), nalazilo se u Langresu.
No neprijateljstva je otvorio nestrpljivi francuski car za kojega zimska invazija nikako nije bila iznenađenje. Napoleon je u vojsku otišao iz Pariza, a vojno rukovodstvo u glavnom gradu nije ostavio jednom od maršala, već svom bratu Josipu, za kojeg je put prema Španiji, izgleda, već bio naručen. Predvečer 26. januara, car je stigao u Chalon-sur-Marne, u svoj sljedeći glavni stan.
Napoleon nije imao na raspolaganju više od 70 hiljada protiv skoro 200 hiljada snaga saveznika. Svi njegovi proračuni odnosili su se na činjenicu da su Schwarzenberg i Blucher stalno morali razdvajati snage ne samo radi potpunog zadovoljstva, već i radi zaštite komunikacija i blokade brojnih tvrđava. Osim toga, švedski prestolonasljednik Bernadotte, na čelu Sjeverne vojske, uopće nije bio željan borbe na svojoj rodnoj zemlji.
Napoleon je ponovno dobio priliku djelovati po unutarnjim linijama operacije, prikupljajući maksimalne snage protiv pojedinih jedinica savezničkih armija. Između Chalona i Vitry-le-François-a u to se vrijeme koncentriralo središte francuske vojske, koja se, po navici, još zvala Velika. To su bili korpus maršala Ney, Victor i Marmont, svaki sa snagom ne većom od stare divizije, kao i mala kruška konjica.
Car je odlučio povući lijevo krilo maršala MacDonalda iz Mezieresa u Chalon - kroz Rethel, a desno krilo, koje je činila straža pod komandom maršala Mortiera, premjestilo se natrag u Troyes, blokirajući još jedan direktan put za Pariz. Desno od straže, na obali rijeke Ionna u Auxerreu, ostao je samo odred generala Alyxa.
Napoleon je odlučio ne odgoditi ofenzivne akcije, izdavši sve potrebne naredbe. Polijećući iz zimovališta, njegove su se snage trebale ujediniti kod Vitryja, a odatle, preko Saint-Dizier-a i Joinville-a, krenuti u Chaumont. Tako su, postajući između glavne (bivše boemske) i šleske vojske saveznika, Francuzi mogli udariti u čele jedne ili druge vojske i razbiti njihov razbacani korpus.
Maršal Augereau postavio je caru zadatak da otjera saveznike iz Lyona, djelujući tada na pozadini Schwarzenbergove vojske. Izolirani od glavnih snaga, ostali su samo pukovi generala Meisona koji je trebao braniti sjeverne granice Francuske u slučaju invazije druge savezničke vojske pod komandom Bernadotte. Činjenica da je Bernadotte podijelio svoju vojsku, poslavši ruski i pruski korpus da očiste Holandiju od francuskih garnizona, a on i njegovi Šveđani preselili su se u Dansku, postala je poznata mnogo kasnije.
Ne samo da napredujemo. Winning
Napoleon je ostao u Chalonu samo 12 sati, te je otišao kroz Vitry do Saint-Dizier-a, istjeravši odatle odred generala Lanskoya, koji je Blucher ostavio radi komunikacije s Yorkom. Na francuskom tlu, car je odmah počeo mnogo bolje raditi s inteligencijom. Ona je izvijestila da su položaji Glavne armije oko Langresa bili prilično razbacani, a Blucher je s većinom snaga svoje vojske krenuo prema Brienne pokušavajući zaobići Francuze.
Napoleon je odmah poslao u Troyes naredbu da se Mortier pridruži njegovom desnom boku i krenuo iza šleske vojske. U bici kod Brienne, Francuzi su zamalo pobijedili Blucherove trupe prelazeći Ob. Spas za ruske i pruske trupe zapravo je postalo carevo naređenje, koje su presreli Kozaci, maršalu Mortieru, nakon čega je šleska vojska uspjela okupiti gotovo sve svoje snage protiv Napoleona.
Koncentrirajući svoj korpus, Blucher je bio spreman odmah se povući u Tranne i Bar-sur-Aub, kako se ne bi odvojio od glavne vojske Schwarzenberga. No, Napoleon je već napao ruske i pruske linije, unatoč činjenici da je šleska vojska ojačana avangardom grofa Palena iz korpusa Wittgenstein. Kod Brienne nije bilo ekstremne žestine, ali bitka je trajala do kasno u noć, ne samo da su general Saken i feldmaršal Blucher skoro zarobljeni, već i sam Napoleon, koji je dva puta išao na liniju vatre.
Povlačenje Rusa i Prusa u Trann omogućilo je francuskom caru da proglasi svoju prvu pobjedu u četi. Relativni nedostatak uspjeha kod Briennea natjerao je saveznike da koncentriraju glavne snage na Bar-sur-Oboe, a nekoliko divizija iz Glavne armije uspjelo se pridružiti Blucheru na prikladnim položajima u Trannu.
Napoleon nije pratio šlesku vojsku, već se zaustavio u La Rottieru, jer je dobio netočne informacije o Schwarzenbergovom napredovanju u Auxerre. Na položajima kod La Rotiera Francuze je napao Blucher, koji je uspio koncentrirati više od 100 tisuća ljudi za odlučujuću bitku. Pruski feldmaršal bio je nestrpljiv da se osveti Brienne, iako je shvatio da je do bitke još daleko.
Koliko je stav savezničke komande bio ozbiljan svjedoči činjenica da su Aleksandar I i pruski kralj Friedrich Wilhelm s nekoliko svita do tada stigli u Trann. Schwarzenberg i Barclay de Tolly odmah su odjahali tamo s položaja, ali je komanda u bitci ostala s pruskim feldmaršalom.
Pobjeda je pripala saveznicima tek nakon što im je u pomoć priskočio korpus Bavarske Wrede. Cijelu noć nakon bitke Francuzi su se morali povlačiti preko rijeka Aub i Voir duž dva uska puta. Jaki pozadinski štitnici, koje je Napoleon ostavio na prijelazima, povukli su se u zoru 2. februara, ali čak ni glavna armija nije uspjela u velikoj potjeri zbog velikih snježnih padavina.
Koji put vodi do Pariza?
Napoleonove trupe u kampanji 1814. tek će se kasnije odlikovati rijetkom brzinom, pa su se u ovom slučaju morale povući čak i iz Brienne. Nakon odlaska Francuza, tri monarha okupila su se 2. februara uveče u dvorcu Brienne-austrijski car Franz hitno je stigao iz Beča i svi vrhovni zapovjednici bili su s njima, osim Bernadota.
Kako bi se osigurao nepovratan marš do Pariza, bilo je potrebno još jednom podijeliti snage zbog poteškoća s opskrbom, a posebno s traženjem hrane. Hiljade kozačkih konjanika imalo je dobar apetit, a bez toga bi savezničke trupe mogle jednostavno biti slijepe na neprijateljskoj teritoriji.
Šleska vojska poslana je u Chalon da se pridruži korpusu Lanzheron, York i Kleist, a trebala je napredovati uz Marnu kroz Moe direktno u Pariz. Za glavnu vojsku je zacrtan put do glavnog grada Francuske na obje obale Sene. Koordinirana ofenziva započela je činjenicom da su saveznici izgubili Napoleonovu vojsku na dva dana.
Tek 5. februara glavni stan je dobio izvještaj od grofa Ozharovskog da je maršal Marmont povukao svoj korpus u Arsy-sur-Aube, a Napoleon je s glavnim snagama otišao prvo u Troyes, a zatim krenuo u smjeru Nogenta. Schwarzenberg u to nije vjerovao i krenuo je prema Troyesu krajnje oprezno, radije držeći svoje snage što je moguće kompaktnijim.
Kad je postalo jasno da su se čak i francuski pozadinci povukli iz ovog grada bez borbe, sjedište Unije smjesta se preselilo u Troyes. Ovdje je saveznička komanda pronašla poruku o početku mirovnih pregovora u Chatillonu. Callencourt, koji je tamo zamijenio Talleyranda, vješto se pogađao da će prvi uvjet za povratak Francuske na granice 1792. biti trenutno primirje. Prvi koji ga je odbio bio je car Aleksandar I.
Čak ni Blucher sa šleskom vojskom u to vrijeme nije bio jako aktivan protiv Francuza, a Napoleona su progonili samo korpusi - ruski Wittgenstein i bavarski Wrede. Operacije Platovih kozaka, odreda Seslavina, Dibiča i Lubomirskog nisu spriječile Napoleona da u Nogentu tiho čeka stare pukove iz Španjolske, pa čak i izdaleka da usmjeri pripremu 170.000 -te dopune iz nove vojne obveze.
Protivnici su prvih deset dana veljače završili na sljedećoj poziciji: glavna vojska Schwarzenberga, sa snagama većim od 150 hiljada ljudi, polako se povlačila s položaja u Troyesu do prijelaza na Seni, 70-tisućitih -jaka šlezijska vojska Bluchera, razbivši se na nekoliko mobilnih odreda, počela je djelovati prema Parizu, u to vrijeme kako se 100.000 Francuza pod Napoleonovim zapovjedništvom nije pomaklo s mjesta u Nogentu. Samo je maršal MacDonald krenuo glavnim parkom prema Moeu u slučaju potrebe da ga prikupi na zidinama Pariza.
