Višenamjenski lovac F-22 Raptor ima jedinstvene borbene kvalitete, ali su njegovi scenariji ograničeni na sukob sa modernim lovcima i neprijateljskim snagama PZO. Ovu izjavu dao je američki ministar odbrane Robert Gates tokom posjete vazduhoplovnom fakultetu u Alabami 15. aprila. U svom obraćanju vojnom osoblju, Gates je naglasio da je F-22 "srebrni metak" koji može biti koristan samo u rijetkim prilikama.
Odlučujući da prestanu s kupovinom F-22 i procjenjujući njegov kvalitet, američki vojni stručnjaci uzeli su u obzir slične mogućnosti još jednog lovca F-35 pete generacije, rekao je Gates. Takođe ima visok nivo nevidljivosti za neprijateljske sisteme PVO i sposobnost uništavanja kopnenih ciljeva. Kupovina ovih aviona predviđena je budžetom. Osim toga, donošenje takve odluke povezano je s rastom sposobnosti bespilotnih letjelica i drugih sredstava zračnih snaga SAD -a.
Nova politika finansiranja programa naoružavanja, kako je primijetio šef Pentagona, omogućit će Sjedinjenim Državama da zadrže vazdušnu superiornost, što je preduvjet za osiguravanje vojne moći najmanje šest decenija. Gates je također naglasio da će se sredstva za program F-35 u budućem vojnom budžetu povećati sa 6,8 na 11,2 milijardi dolara. To će ubrzati razvoj projekta i razvoj aviona. U sljedećih pet godina najmanje 500 ovih mašina trebalo bi sići s proizvodne trake.
Prema Gatesu, Rusija će moći razviti sličan borbeno spreman lovac pete generacije najranije za šest godina. Kini će za to trebati najmanje 10-12 godina. Do tog trenutka, prema proračunima američke vojske, više od hiljadu sličnih mašina već će biti u službi Sjedinjenih Država.
Podsjetimo, Robert Gates najavio je planove za promjenu programa naoružavanja američke vojske 6. aprila na konferenciji za novinare. Programi F-22 Raptor i Future Combat Systems mogli bi doživjeti najveća smanjenja. Umjesto toga, Pentagon se namjerava usredotočiti na razvoj i proizvodnju oružja potrebnog u neregularnim vojnim sukobima. Prestanak proizvodnje F-22 izaziva nezadovoljstvo američkih proizvođača, koji ne navode samo njegove borbene kvalitete, već i otpuštanja tokom krize.
