Tokom ofanzive sovjetske vojske od januara do februara stvoreni su uslovi za potpuno protjerivanje njemačkih okupatora iz Ukrajine i Krima.
Operacija Korsun-Shevchenko
Dana 24. januara 1944., 4. gardijska, 53. i 5. gardijska tenkovska armija 2. ukrajinskog fronta pod komandom generala Ryzhova, Galanina i Rotmistrova, uz podršku 5. zračne armije generala Goryunova, započele su operaciju Korsun-Shevchenko. Dan kasnije započela je ofenzivna i udarna grupa 1. ukrajinskog fronta (UF) - 6. tenkovska armija Kravčenka, dio snaga 40. armije Žhmačenka i 27. armije Trofimenka, uz zračnu podršku 2. Vazdušna armija Krasovskog.
Njemačku grupu činile su trupe 1. tenkovske i 8. poljske armije: 10 pješačkih, 2 tenkovske divizije, motorizovana brigada SS Valonija, 4 jurišne divizije i druge jedinice. Iz vazduha, Nijemce je podržavala avijacija 4. vazdušne flote. Ukupno, njemačku grupu Korsun-Shevchenko činilo je više od 170 hiljada ljudi, 1640 topova i minobacača, 140 tenkova i samohodnih topova. Osim toga, grupiranje bi moglo biti podržano velikim oklopnim rezervama: na području zapadno i sjeverozapadno od Kirovograda (4 tenkovske divizije) i na području jugozapadno od Okhmatova (3 tenkovske divizije 1. tenkovske armije). Njemačka komanda planirala je držati izbočinu Korsun-Shevchenkovsky kako se ne bi zatvorile susjedne bokove 1. i 2. ukrajinskog fronta, kako bi se spriječilo da Rusi dođu do Južne Bug. Osim toga, izbočina je viđena kao moguća odskočna daska za kontraofanzivu za obnovu odbrambene linije duž Dnjepra i povratak Kijeva.
Dana 27. januara 1944. Nijemci su, uz pomoć tenkovskih divizija, udarima s juga i sjevera izvršili protunapad napredujućim snagama 2. ukrajinskog fronta, čime je zaustavljena ruska ofenziva. Nijemci su uspjeli presjeći 20. i 29. tenkovski korpus 5. gardijske tenkovske armije i zatvoriti jaz u svojoj odbrani. Naše trupe bile su odsječene od glavnih snaga fronta. Međutim, ovaj put njemački kontranapad nije promijenio situaciju u cjelini: udarna grupa nastavila se kretati naprijed, ne bojeći se za svoju pozadinu.
Ujutro 28. januara 1944. godine, tenkovci 5. gardijske tenkovske i 6. tenkovske armije pridružili su se u području Zvenigorodke. Njemačka grupa Korsun-Shevchenko uhvaćena je u "kotlu". Prema različitim procjenama, oko 60 - 80 hiljada vojnika i oficira Wehrmachta bilo je u okruženju: 2 armijska korpusa sa 6 divizija i jednom brigadom. Do 3. februara, jedinice 27. armije 1. UV i 4. gardijske armije Ryzhov, 52. armije Korotejeva i 5. gardijskog konjičkog korpusa Selivanov iz 1. UV formirale su unutrašnji front kako bi opkolile neprijatelja. Ukupno 13 streljačkih divizija, 3 konjičke divizije, 2 utvrđena područja i druge jedinice. Vanjski prsten opkoljavanja formirale su trupe tenkovskih armija, koje su bile ojačane puškama, artiljerijskim, protuoklopnim i inžinjerijskim jedinicama. Bokovi tenkovskih armija bili su u blizini trupa 40. armije 1. UV i 53. armije 2. UV.
Sovjetske trupe nastojale su raskomadati i uništiti zaokruženu neprijateljsku grupu. Opkoljene njemačke trupe povukle su se na prikladnije obrambene položaje, konsolidirale borbene formacije, pokušale izdržati dok se snage za deblokadu ne približe. Unutar prstena okruživanja vodile su se teške borbe za Boguslav, koji su sovjetske trupe zauzele 3. februara, za Olshany - do 6. februara, Kvitki i Gorodišče - do 9. februara. Dana 7. februara, komandant 11. armijskog korpusa Wilhelm Stemmermann (Stemmermannova grupa) imenovan je za komandanta opkoljenih njemačkih trupa. Opkoljeni Nijemci pretrpjeli su velike gubitke: 150 vojnika ostalo je u pukovima (oko 10% osoblja). Do 8. februara cijela teritorija koju su okupirali nacisti bila je pod vatrom sovjetske artiljerije. Naša bombarderska avijacija neprestano je napadala naciste. Sovjetska komanda, kako bi zaustavila besmisleno krvoproliće, ponudila je Nijemcima kapitulaciju. Ali Nijemci su odbacili ultimatum, jer su se spremali probiti Šenderovku.
Njemačka komanda je, kao i za vrijeme Staljingradske bitke, organizirala zračni most. Letovi transportnih aviona (uglavnom Junkers 52 i Heinkel 111) počeli su 29. januara. Nemački automobili sleteli su na lokaciju u Korsunu. Nosili su municiju, namirnice, gorivo, lijekove itd. Ranjenike su iznosili. Nakon 12. februara, uz gubitak aerodroma, teret se mogao isporučivati samo padobranima.
Demontirani njemački ronilački bombarderi Junkers Ju-87 (Ju-87) zarobljeni na poljskom aerodromu. Pretpostavlja se da je slika snimljena u Ukrajini nakon operacije Korsun-Shevchenko
Zapovjednik njemačke 1. tenkovske armije Hube obećao je pomoći u okruženju. Hitler je takođe obećao da će Stemmermann biti pušten iz kotla. S ciljem deblokade zaokruženih trupa, njemačka komanda je razotkrivanjem drugih sektora fronta izdvojila 8 tenkovskih i 6 pješadijskih divizija iz 8. poljske i 1. tenkovske armije (preko 110 hiljada ljudi, 940 tenkova i jurišnih topova). Nijemci su planirali uništiti ruske snage koje su se probile (5. gardijska i 6. tenkovska armija) koncentričnim udarima i osloboditi zaokruženu grupaciju. Kontraofanziva je bila zakazana za 3. februar. Međutim, rano proljetno otopljenje na jugu Rusije usporilo je koncentraciju njemačkih trupa. Osim toga, komplikacije u drugim sektorima sovjetsko-njemačkog fronta prisilile su da se tamo pošalje dio trupa namijenjen kontranapadu. Kao rezultat toga, trupe su stigle u dijelovima, a Nijemci nisu mogli organizirati snažan istovremeni napad. Njemačke divizije napale su odvojeno i unatoč prvim uspjesima nisu postigle svoj cilj.
Dana 1. februara 1944. njemačke 11. i 13. tenkovska divizija započele su napade u oblasti Tolmach, u području Novoirgoroda. 2. februara jedinice 3. i 14. tenkovske divizije počele su se približavati tom području. 4. februara je trebala stići 24. tenkovska divizija, ali je Vrhovna komanda u posljednjem trenutku prebacila formaciju na jug, u 6. armiju. Nijemci su postigli djelomične uspjehe, ali je njihov napredak zaustavljen tvrdoglavim otporom sovjetskih trupa. Nijemci su počeli pregrupirati svoje snage za udar na Zvenigorodku.
Dana 4. februara, 16. (pojačan 506. tenkovskim bataljonom Tigrovi) i 17. tenkovske divizije, puk teških tenkova Beke krenuo je u ofanzivu sa područja Rizino. Dana 6. februara jedinice 1. tenkovske divizije počele su se približavati bojnom području (divizija je koncentraciju završila 10. februara). Udarna grupa 1. tenkovske armije uspjela je probiti odbranu sovjetskog 104. streljačkog korpusa. Zapovjednik fronta Vatutin, kako bi spriječio prodor neprijatelja, u boj je izbacio 2. tenkovsku armiju Bogdanova, koja je upravo stigla iz štabne rezerve. Ujutro 6. februara, sovjetske tenkovske posade pokrenule su protunapad. Nakon tvrdoglavih borbi, Nijemci su bili prisiljeni prekinuti ofenzivu i početi pregrupirati svoje snage kako bi organizirali novi napad na Lysyanku.
Njemački tenkovi Pz. Kpfw. IV sa vojnicima na oklopima tokom operacije Korsun-Shevchenko
Sovjetski jurišni avioni Il-2 17. zračne armije poslani su u napad na neprijateljske kolone u povlačenju tokom ofenzive Korsun-Shevchenko
Minobacači sovjetskih stražara u blizini Korsuna-Ševčenkovskog
Ojačavši i pregrupisavši udarnu grupu na vanjskom frontu, Nijemci su nastavili pokušaje da spasu grupu trupa Korsun-Shevchenko. Jedinice 11., 13. i 14. tenkovske divizije 11. februara pokrenule su ofanzivu na Zvenigorodku. Nijemci su malo napredovali, ali su njihovi daljnji napadi odbijeni. Iz područja Risino 11. februara napale su trupe 1., 16., 17. tenkovske divizije i 1. SS tenkovske divizije "Adolf Hitler". U tom smjeru, zbog jače grupacije u sastavu i broju tenkova, Nijemci su postigli više i probili se do Lysyanke. Dana 12. februara Nijemci su općenito bili neaktivni zbog nedostatka goriva, municije i snažnog otpora ruskih trupa. Odbili su neprijateljske protunapade. Dana 13. februara, 16. tenkovska divizija i Beckeov teški tenkovski puk uspjeli su doseći još 12 km, a oko 10 km ostalo je do grupe Stemmermann. Od 14. do 16. februara udarna grupa je i dalje pokušavala krenuti naprijed, ali nije postigla vidljiv uspjeh zbog snažnog otpora naših trupa. Udarne sposobnosti njemačke grupe bile su iscrpljene. Prije njemačkog okruženja bilo je oko 7 km.
U međuvremenu, opkoljene njemačke trupe pokušale su se probiti na svoje. Na području Stebleva njemačka komanda okupljala je snage (72. pješadijska divizija) za napad na Shenderovku, kako bi se pridružila udarnoj grupi 1. tenkovske armije. Nijemci su 12. februara uspješno izvršili noćni napad, probili odbranu 27. sovjetske armije i krenuli prema Shenderovki. Kao rezultat toga, udaljenost između njemačkih trupa u Lysyanki i Shenderovki smanjena je na 10 - 12 km.
Sovjetski štab je, kako bi ujedinio napore svih trupa raspoređenih za uklanjanje opkoljenog neprijatelja, prebacio 27. armiju u 2. UV. Ojačana je i 27. armija. Od 13. do 14. februara trupe 5. gardijske tenkovske armije napale su naciste u oblasti Steblev. U isto vrijeme započelo je pregrupiranje glavnih snaga tenkovske vojske Rotmistrova u području Stebleva i Lysyanke.
Položaj okružene njemačke grupacije postao je kritičan. Dana 12. februara, dužina oboda teritorije koju su zauzeli smanjena je na 35 km. 14. februara sovjetske trupe okupirale su Koršun-Ševčenkovski. 15. februara, zapovjednici opkoljenog njemačkog korpusa Lieb i Stemmermann odlučili su krenuti na posljednji proboj, inače bi poginuli. U avangardi je bio Liebin korpus, snage koje su bile najspremnije za borbu (grupa korpusa B, 72. divizija i 5. SS tenkovska divizija Viking, brigada Valonija), pokrivao ju je Stemmermannov korpus (57. i 88. pješadijska divizija). Grupa je imala oko 45 hiljada ljudi spremnih za borbu. 15. februara vodile su se tvrdoglave bitke na području sela Komarovka, Khilki i Novaya Buda, a uspjeh proboja ovisio je o kontroli nad njima.
U noći između 17. i 18. februara, Nijemci su marširali u tri kolone za očajnički proboj. Dio grupe, koji je pretrpio velike gubitke od granatiranja sovjetske artiljerije i pokušavajući preći vodenu barijeru improviziranim sredstvima (ljudi su umrli od hipotermije), uspio se probiti do svojih. Ubijen je i general Stemmerman. Istovremeno, nacisti su morali napustiti teško naoružanje, topništvo i veliki broj razne opreme. Prema sovjetskim podacima, njemački gubici u okruženju iznosili su 55 hiljada ubijenih ljudi i oko 18 hiljada zarobljenika. Prema njemačkim informacijama, "bojler" je napustilo 35 hiljada ljudi.
Tako je Crvena armija pobijedila neprijateljsku grupu Koršun-Ševčenko. Njemačka vojska pretrpjela je težak poraz, pretrpjela je velike gubitke u ljudstvu i opremi, što je dodatno pogoršalo situaciju na proširenom njemačkom frontu. Crvena armija je radikalno poboljšala situaciju na spoju 1. i 2. ukrajinskog fronta. Time su stvoreni uvjeti za razvoj ofenzive radi daljnjeg oslobađanja Desno-obale Ukrajine, za kretanje naših trupa do Južnog Buga i Dnjestra.
Kolona njemačkih trupa u povlačenju u Ukrajini tokom operacije Korsun-Shevchenko
Poginuli njemački vojnici i razbijeni top PaK 38 na pravcu Korsun-Shevchenko
Njemačka automobilska oprema, srušena i napuštena u blizini Korsuna-Ševčenkovskog. U prvom planu, razbijeni njemački kamion Mercedes-Benz LG 3000
Konjski sovjetski vojnici prolaze pored kolone polomljene njemačke opreme i zaprega u blizini sela Shenderovka tokom operacije Korsun - Shevchenko. Izvor fotografije:
Razvoj Dnjeparsko-karpatske strateške operacije
Gotovo istovremeno s razvojem operacije Korsun-Shevchenko, trupe desnog krila 1. UV-a prešle su u ofenzivu. Značajka operacije bila je da je teren bio močvarni i šumovit, a Nijemci nisu uspjeli stvoriti u Polesju, na spoju grupa armija "Centar" i "Jug", kontinuiranu liniju odbrane, koja je imala samo jaka uporišta na glavne komunikacije.
Dana 27. januara 1944. godine, 13. i 60. sovjetska armija generala Puhova i Černjahovskog započela je operaciju Rovno-Luck. Prvog dana operacije 1. i 6. gardijski konjički korpus generala Baranova i Sokolova uronio je na neprijateljsku lokaciju na udaljenosti od 40-50 kilometara, a 29. i 30. siječnja otišao je u pozadinu njemačkih snaga koje su branile Rovno. Skriveni i brzi marš sovjetske konjice pokazao se vrlo efikasnim u močvarama i šumama Polesije. Osim toga, partizani koji su napadali neprijateljske linije komunikacije doprinijeli su uspjehu naših trupa. Nemci su morali da se povuku. Naše trupe su 2. februara oslobodile Rivne i Lutsk. Kasnije su počele bitke za Šepetovku, koja je oslobođena 11. februara. Ova operacija je uspješno završena. Sovjetske trupe su napredovale 120 km i zauzele lijevo krilo Grupe armija Jug (grupa Proskurovo-Kamenets) sa sjevera, stvarajući uvjete za napad na bok i pozadinu.
Istog dana trupe 3. i 4. ukrajinskog fronta pod komandom generala R. Ya. Malinovskog i F. I. Tolbukhina vodile su teške bitke protiv Nikopol-Krivoy Rog grupacije Vermahta (6. poljska armija). Crvena armija je 30. januara 1944. započela operaciju Nikopol-Krivi Rih sa ciljem uklanjanja Nikopoljskog mostobrana, oslobođenja Nikopolja i Krivog Roga. Njemački firer Hitler naredio je po svaku cijenu braniti rudnike željeza i mangana u Nikopoljskoj regiji. Osim toga, njemačkim trupama je ovaj mostobran bio potreban za mogući udar kako bi se uspostavila kopnena komunikacija s krimskom grupom. Stoga nacisti, suprotno očekivanjima naše vojske, ne samo da nisu napustili Nikopoljsko područje, što je u vojnim okvirima bilo sasvim racionalno, naprotiv, ojačali su područje svom snagom i pripremili ga za držanje. Nije iznenađujuće da su Nijemci odbili napade sovjetskih trupa u prvoj polovici januara 1944. godine.
Štab je ojačao 3. ukrajinski front, koji je odigrao glavnu ulogu u operaciji, sa 37. armijom iz 2. UV, 31. gardijskim streljačkim korpusom iz rezerve Štaba. Trupe su bile dopunjene ljudstvom, opremom, municijom. Sovjetska komanda pripremila je dvije udarne grupe. Grupacija 3. ukrajinskog fronta - 8. gardijska i 46. armija generala Čujkova i Glagoleva i 4. gardijskog mehanizovanog korpusa Tanaschishin - udarila je u pravcu Apostolova. Na liniji Apostolovo - Kamenka trupe 3. UV -a trebale su se pridružiti snagama 4. UV -a, opkoliti i uništiti neprijateljsku Nikopoljsku grupu. Četvrte UV snage 3. gardijske, 5. udarne i 28. armije generala Lelyushenka, Cvetajeva i Grechkina, 2. gardijskog mehanizovanog korpusa Sviridov napredovale su na neprijateljskom mostobranu Nikopol. 37. i 6. armija generala Sharokhina i Shlemina 3. UV izvršile su pomoćne udare na Nikopol i Krivi Rog.
Dana 30. januara 1944. sovjetske trupe su pokrenule pomoćne udare na pravcima Nikopol i Krivi Rih. Njemačka komanda odlučila je da je glavni udarac usmjeren na Krivi Rog i prebacila svoje rezerve (2 tenkovske divizije) u ovaj smjer. Glavne snage 3. UV -a prešle su 31. januara u ofanzivu. Njemačka odbrana je hakirana, a proboj je predvodio mehanizirani korpus Tanaschishin. Krajem 1. februara naši su tankeri stigli do Kamenke i Šolohova. Shvativši svoju grešku, Nijemci su dvije tenkovske divizije pretvorili u opasan smjer, a iz pričuve Grupe armija Jug okrenuli su 24. tenkovsku diviziju (prije toga je poslana u pomoć grupi Korsun-Shevchenko). Međutim, ove odluke su kasnile i nisu mogle više promijeniti situaciju. Do 5. februara naše trupe su zauzele Apostolovo i raskomadale 6. njemačku armiju.
U međuvremenu su trupe 4. ukrajinskog fronta slomile žestok otpor njemačkih trupa na Nikopoljskom mostobranu. Nijemci su 2. februara počeli povlačiti svoje trupe preko Dnjepra. Sovjetska avijacija nanijela je snažne udarce na glavnim prijelazima u području Nikopolja i Boljše Lepetehije, što je poremetilo neprijateljske komunikacije i nanijelo veliku štetu. Međutim, općenito, Nijemci su, pod okriljem jakih arguarda, uspjeli povući divizije s Nikopoljskog mostobrana, izbjegavajući okruženje. Vrijedi napomenuti da je proljetno odmrzavanje odigralo važnu ulogu u ovoj bitci. Nijemci su se povukli, bacili teško naoružanje i opremu. I naše trupe su imale velike poteškoće, utapajući se u blatu i nesposobne da presretnu neprijateljske puteve bijega. Dana 8. februara, naše trupe oslobodile su Nikopol i grad Bolshaya Lepetiha, dovršivši eliminaciju Nikopoljskog mostobrana.
Vojnici 3. ukrajinskog fronta pregledavaju granatu iz zarobljene njemačke samohodne puške StuG III Ausf. G na putu za Nikopol. Vozilo ima zimsku kamuflažu, na preživjeloj stazi možete vidjeti zube protiv klizanja koji se koriste za poboljšanje performansi vožnje po ledu ili tvrdom snijegu.
Ostala je prijetnja opkoljavanja dijela njemačke grupe. Stoga su njemačke trupe 10. i 11. februara pokrenule snažan kontranapad na spoju 46. i 8. gardijske armije u smjeru Apostolova sa snagama 2 tenkovske i 4 pješačke divizije. Nijemci su potisnuli naše trupe i uspjeli su, po cijenu velikih napora, pokriti put koji vodi od Nikopolja Dnjeprom do Dudchanyja. Kao rezultat toga, Nijemci su pobjegli iz "kotla". Međutim, njemačke trupe pretrpjele su velike gubitke, posebno u naoružanju i opremi. Prema njemačkom vojnom historičaru K. Tippelskirchu, poraz Wehrmachta kod Nikopolja nije bio mnogo inferiorniji po razmjeru od katastrofe 8. armije kod Korsun-Shevčenka.
Povlačeći topništvo i streljivo, pojačavajući 3. UV sa 4. gardijskom Kavkoprus Pliev, naše trupe su nastavile ofenzivu. Dana 17. februara, 3. UV i desno krilo 4. UV -a, savladavši snažan neprijateljski otpor i odbivši njegove protunapade, nastavili su ofenzivu na pravcu Krivi Rih. Cvetajeva peta udarna armija zauzela je mostobran na desnoj obali Dnjepra, odbijajući njemačke protunapade. Međutim, zbog leda, snježne oluje i snježnih nanosa, promet je gotovo stao. Nanos leda koji je započeo na Dnjepru i značajan porast vode spriječili su pravovremeno napredovanje Plievljeve konjice koja je bila koncentrirana južno od Nikopolja. Međutim, ništa, niti elementi, niti očajnički otpor nacista, nisu mogli zaustaviti kretanje sovjetskih vojnika. Dana 22. februara 1944. godine naše trupe (dijelovi 46. armije uz podršku 37. armije) oslobodile su Krivi Rog. Operacija je uspješno završena do 29. februara.
Tako je Crvena armija odnijela još jednu pobjedu. Trupe Malinovskog i Tolbuhina porazile su neprijateljsku grupaciju Nikopol-Krivi Rih, zauzele Nikopoljsko mostobran i oslobodile Nikopol i Krivi Rog. Operacije Kirovograd, Korsun-Shevchenkovskaya, Rovno-Lutsk i Nikopol-Kryvyi Rih dovršile su prvu fazu oslobađanja Desno-obale Ukrajine. Tokom ofanzive sovjetske vojske od januara do februara stvoreni su uslovi za potpuno protjerivanje njemačkih okupatora iz Ukrajine i Krima.
Sovjetska pješadija svladava off-road na periferiji Krivog Roga
Njemački protivavionski top 88-mm FlaK 36, uništen na teritoriji metalurškog pogona "Krivorozhstal" u Krivom Rogu
