S izbijanjem Drugog svjetskog rata samo je nekoliko europskih država, napadnutih od nacističke Njemačke i njenih saveznika, uspjelo pružiti fašistima dostojan otpor. Štoviše, u pravilu je u tim zemljama otpor bio partizanske prirode, jer su regularne oružane snage gotovo svih europskih država mnogo puta gubile od Wehrmachta u naoružanju, opremi, obuci i borbenom duhu. Jedan od najozbiljnijih partizanskih pokreta u istoriji Drugog svjetskog rata formirao se i započeo vojne operacije protiv talijanskih i njemačkih fašista u Grčkoj.
Između dva rata. Monarhija i Republika
U periodu između dva svjetska rata politička situacija u Grčkoj nije bila stabilna. Kao što znate, Grčka je bila monarhija kojom je vladala dinastija Glucksburg. Godine 1922. na prijestolje je stupio George II - još jedan predstavnik dinastije, ali je 1924. monarhija u zemlji srušena kao rezultat vojnog udara, koji je predvodio popularni oficir, učesnik grčko -turskog rata, Nikolaos Plastiras. Grčko nezadovoljstvo monarhijskom vladavinom bilo je posljedica brojnih društveno-ekonomskih poteškoća s kojima se zemlja suočila nakon Prvog svjetskog rata. Konkretno, dogodila se poznata grčko -turska razmjena stanovništva, zbog čega je značajan dio muslimana - Turaka i islamiziranih Grka i Bugara preseljen s područja Grčke u Malu Aziju, te gotovo milijun i pol pravoslavnih Grka preseljeni su iz Turske u Grčku. Prisustvo milion i po izbjeglica iz Turske nije pomoglo u rješavanju ekonomskih problema ionako oslabljene grčke monarhije. Nakon što je srušena monarhija, Plastiras je vlast predao Narodnoj skupštini. U Grčkoj je uspostavljen režim Druge republike koji je trajao više od deset godina. Međutim, republički oblik vladavine također nije donio olakšanje od ekonomskih i društvenih problema Grčke.
Više od deset godina nakon antimonarhističkog udara, 1. marta 1935. godine, došlo je do novog vojnog udara. Na čelu je bio general Georgios Kondilis, ministar oružanih snaga zemlje. Vratio je vlast legitimnom monarhu Georgeu II. Međutim, 1936. Kondilis je iznenada umro od srčanog udara i sva moć u zemlji prešla je na premijera zemlje, generala Ioannisa Metaxasa.
Metaxas (1871-1941) bio je profesionalni vojni čovjek koji je davne 1913. godine vodio Glavni stožer oružanih snaga Grčke. Politički, Metaxas je simpatizirao fašističku Italiju, budući da je u njenom režimu vidio jedinu alternativu rastućim lijevim socijalističkim i komunističkim osjećajima u Grčkoj. U isto vrijeme, Metaxas je bio svjestan da rastući apetiti talijanskog fašizma predstavljaju ozbiljnu prijetnju političkom suverenitetu grčke države. Uostalom, Italija je preuzela vodeću ulogu na južnom Balkanu i nastojala je podrediti ne samo Dalmaciju i Albaniju, već i Grčku svom utjecaju.
Italijansko-grčki rat
Dana 28. oktobra 1940. godine, italijanski ambasador u Grčkoj, Emmanuele Grazzi, postavio je ultimatum premijeru Metaxasu. U njemu je italijansko rukovodstvo zatražilo dozvolu za uvođenje italijanskih trupa u Grčku i preuzimanje kontrole nad strateškim tačkama i objektima zemlje. Odgovor premijera generala Metaxasa bio je kratak: ne. Kao odgovor, Italija je započela vojnu invaziju na Grčku. Benito Mussolini, započinjući vojne operacije protiv grčke države, računao je na brz poraz grčke vojske, pogotovo jer su Talijani podmićivali nekoliko grčkih visokih oficira. Međutim, osvojiti Grčku nije bilo tako lako. Grčki narod koji voli slobodu ustao je da brani svoju domovinu od fašističkih osvajača. U Grčkoj je započela opća mobilizacija stanovništva, a većina grčkih generala i oficira bila je odlučna u namjeri da brani svoju zemlju. Unatoč činjenici da su talijanske oružane snage mnogo puta bile superiornije od grčke vojske, borbeni duh Helena odradio je svoj posao.
Italijanske trupe napredovale su u priobalnim područjima Zapadne Makedonije i Epira sa snagama 3. alpske divizije "Julia", koja je brojala 11 hiljada vojnika. Na italijansku diviziju bačena je brigada pod komandom pukovnika Davakisa, koja broji samo 2.000 vojnika i oficira. Ipak, unatoč brojčanoj nadmoći Talijana, Grci su uspjeli suzdržati napredovanje i započeti protunapad. Grci su proterali Italijane iz svoje zemlje i nastavili borbe u susednoj Albaniji. U martu 1941. italijanske trupe na Balkanu dobile su novo pojačanje i pokušale ponoviti pokušaj napada na Grčku. Međutim, grčke jedinice ponovo su porazile Talijane i približile se albanskoj luci Valoni. Za Evropu 1940. uspjeh grčke vojske bio je paradoksalan - prije toga nijedna zemlja koju su napale zemlje Osovine nije uspjela obraniti svoju nezavisnost. Besni Benito Mussolini bio je prisiljen zatražiti pomoć od Adolfa Hitlera.
Invazija Wehrmachta
Dana 6. aprila 1941. Njemačka se umiješala u talijansko-grčki rat na strani Italije. Jedinice Vermahta napale su Grčku sa makedonskog teritorija. Situaciju je zakomplicirala činjenica da je većina grčke vojske - 15 pješadijskih divizija ujedinjenih u armijama Epira i Zapadne Makedonije - bila u Albaniji, gdje su bile koncentrirane protiv talijanskih trupa. Invazija nemačke vojske sa teritorije Bugarske dovela je grčku komandu u ćorsokak. Operativno, sa zapadnog fronta nije moglo biti prebačeno više od šest pješadijskih divizija. Iako su 5. marta 1941. britanske ekspedicione snage, koje su stigle iz Egipta, počele iskrcavati se u Grčkoj, njihove snage također nisu bile dovoljne za organizaciju potpunog otpora Wehrmachtu. Ekspedicijske snage uključivale su 2. novozelandsku i 6. australijsku diviziju, britansku prvu oklopnu brigadu i 9 zračnih eskadrila. Zemlje Osovine koncentrirale su preko 80 divizija protiv Grčke - 32 njemačke, 40 talijanskih i 8 mađarskih.
Tri dana nakon invazije nacista, 9. aprila 1941., komandant britanskih snaga, general Wilson, odlučio je povući ekspedicijski korpus. Grčke trupe nisu imale snage oduprijeti se Vermahtu, pa je 23. aprila 1941. u Solunu potpisan čin predaje. Sa grčke strane, potpisao ga je general Georgios Tsolakoglu, koji je prekršio naredbu grčkog vrhovnog komandanta. Istoga dana, grčki kralj George II sa svojom vladom odletio je na Krit. Ukrcavanje britanskih trupa na brodove započelo je 25. aprila 1941. Pod okriljem 6 krstarica i 19 razarača britanske mornarice, na 11 transportnih brodova, jedinice britanskog kontingenta povukle su se s teritorija Grčke na pet dana. 25. aprila jedinice Wehrmachta ušle su u Tebu, 26. aprila - u Korint, a 27. aprila zauzele su Atinu. U maju 1941. njemačke trupe zauzele su ostrvo Krit.
Kreiranje EAM / ELAS -a
Otpor njemačkim i talijanskim osvajačima nakon bijega kralja i izdaje značajnog dijela generala i viših oficira predvodile su grčke političke stranke republikanske orijentacije. 27. septembra 1941. godine, komunističke, socijalističke, agrarne stranke i Savez narodne demokratije najavili su stvaranje EAM -a - Nacionalnog oslobodilačkog fronta Grčke. Zapravo, EAM je postala glavna organizacijska struktura koja je ujedinila sve političke snage grčkog društva, koje je odlučilo ustati u borbi protiv njemačkih i talijanskih osvajača.
Tri mjeseca nakon stvaranja EAM -a, stvoreno je paravojno krilo fronta - Narodnooslobodilačka armija Grčke (ELAS). EAM-ELAS je kao glavni cilj postavio ujedinjenje svih patriotskih snaga Grčke, zainteresovanih za oslobođenje zemlje od stranih osvajača. Početkom 1942. prve jedinice ELAS -a započele su vojne operacije protiv talijanskih i njemačkih osvajača. Aris Veluhiotis (1905-1945) bio je na čelu odreda ELAS. Ovaj neustrašivi čovjek od mladosti je učestvovao u aktivnostima Komunističke partije Grčke, za vrijeme diktature generala Metaxasa bio je zatvoren na ostrvu Krf. Kao član Centralnog komiteta Komunističke partije Grčke, imenovan je za vrhovnog komandanta Narodnooslobodilačke vojske Grčke i vodio ju je 1942-1944. Pod vodstvom Arisa, ELAS je izveo briljantne operacije protiv okupatora, uključujući čuvenu eksploziju mosta Gorgopotamos.
U isto vrijeme, aktivnosti ELAS -a izazvale su nezadovoljstvo grčke kraljevske vlade u egzilu, iza koje je stajala Velika Britanija. Britansko vodstvo strahovalo je da će ELAS, u slučaju pobjede, dovesti komuniste na vlast u Grčkoj, stoga su u Narodnooslobodilačkoj vojsci Grčke vidjeli gotovo veću prijetnju nego nacisti i talijanski fašisti. U septembru 1942. britanski oficiri iz Uprave za posebne operacije poslati su u Grčku, sa zadatkom da uspostave kontakte s predstavnicima podzemlja i izvedu diverzantske operacije. Pod britanskom kontrolom stvorena je rojalistička antikomunistička gerilska organizacija - Nacionalna republikanska grčka liga (EDES) pod vodstvom Napoleona Zervasa. Međutim, snage ELAS -a i EDES -a nisu se mogle uporediti, kao ni nivo njihove stvarne aktivnosti. Stoga su britanski oficiri, napušteni u Grčkoj, bili prisiljeni stupiti u kontakt s partizanima ELAS -a i početi s njima planirati zajedničke operacije. Eksplozija mosta Gorgopotamos izvedena je uz zajedničko učešće partizana ELAS -a, EDES -a i britanskih diverzanata. 150 boraca ELAS -a, 52 borca EDES -a i 12 britanskih oficira direktno je učestvovalo u operaciji. U noći 25. novembra 1942. partizani su uništili italijanski garnizon i digli u zrak most preko rijeke Gorgopotamos. Zahvaljujući ovom diverzantskom činu, prekinuta je isporuka oružja i municije trupama generala Rommela, koji se borio u sjevernoj Africi i ovisio o stalnom teretu koji je iz centra stizao kroz Grčku. Međutim, učešće u zajedničkoj operaciji nije doprinijelo daljem razvoju saradnje između rojalista EDES -a i lijevog ELAS -a.
ELAS protiv rojalista i Britanaca
Krajem 1942. izbili su oružani sukobi između dvije najveće partizanske vojske u Grčkoj. ELAS je tokom 1943. uspio staviti pod svoju kontrolu gotovo polovicu teritorija Grčke. Do oktobra 1944. godine, jedinice ELAS -a uspjele su osloboditi gotovo cijelu zemlju, uzrokujući povlačenje jedinica Wehrmachta, koje su strahovale da će biti potpuno odsječene kao posljedica napredovanja sovjetskih trupa na Balkanu. Do tada je ELAS bila najveća oružana organizacija u Grčkoj i uključivala je 119.000 oficira, vojnika, partizana i 6.000 pripadnika nacionalne milicije. Formirano je deset divizija ELAS - 1. tesalska, 2. atička, 3. peloponeska, 6. makedonska, 8. epirska, 9., 10. i 11. makedonska, 13. rumeljska i 16 -ja tesalska. Svaka divizija bila je formacija malog naoružanja sa ukupnim brojem od 3.000 do 6.000 boraca i zapovjednika, naoružanih uglavnom lakim naoružanjem. ELAS je uključivao i Konjičku brigadu, koja se smatrala jednom od najefikasnijih formacija Narodnooslobodilačke vojske. Konjičke jedinice grčkih partizana bile su organizirane u planinama Tesalije i pokazale su se odlične u vojnim operacijama na visoravnima. Do 1944. konjička brigada brojala je 1.100 boraca i zapovjednika, imala je 1.000 konja, kao i nekoliko tenkova i oklopnih vozila.
Dok je sovjetska vojska oslobađala Jugoslaviju, Britanci su počeli iskrcavati trupe na teritoriju Grčke. 4. oktobra 1944. godine iskrcale su se prve jedinice britanske vojske. Svrha iskrcavanja na teritoriju Grčke, gdje je otpor Vermahta zapravo prestao, bila je spriječiti invaziju sovjetskih trupa na zemlju. Za Britance je oslobađanje Grčke od jedinica i formacija Crvene armije bilo strašnije od očuvanja zemlje pod vlašću nacističkih okupatora, jer se Velika Britanija bojala da će, ako se u Grčkoj uspostavi prosovjetski režim, cijeli Balkan će proći pod potpunom Staljinovom kontrolom. U travnju 1943. Velika Britanija počela je pružati sveobuhvatnu pomoć antikomunističkim jedinicama grčkog Otpora. U oktobru 1943. jedinice EDES -a borile su se protiv komunističkih partizana u savezu sa … kolaboracionističkim trupama pod kontrolom nacističkih osvajača. Hermann Neubacher podsjetio je da je britanska vojna komanda čak pokušala uvjeriti naciste da se ne povuku iz Grčke, već da ostanu ovdje kako bi nastavili borbu protiv komunističkih formacija ELAS -a.
Dana 12. oktobra 1944. jedinice Wehrmachta napustile su Atenu, a zastava nacističke Njemačke spuštena je sa Svete stijene Akropolja. Dana 4. novembra 1944. godine posljednje jedinice Hitlerove vojske napustile su Grčku. U to vrijeme, 31, 5 od 33 regije Grčke bilo je pod kontrolom komunista iz ELAS -a. EDES je kontrolirao samo 1,5 regije. Međutim, kada se general Scobie pojavio u Ateni, najavio je zahtjev za raspuštanje oružanih snaga ELAS -a. Predstavnici komunista odbili su potpisati dekret kojim se raspušta ELAS i podnijeli su ostavku u grčkoj vladi. U Atini su se dogodile ogromne demonstracije protiv akcija britanske komande i grčke vlade koju su kontrolisale, a okupile su 500 hiljada učesnika. Policija je poslana da rastera demonstracije, a 5. decembra 1944. jedinice britanske vojske ušle su u bitku protiv ELAS -a. Mjesec dana britanske trupe borile su se protiv grčkih komunista. A to je bilo u ono vrijeme kada se u Srednjoj Evropi odlučivalo o sudbini hitlerovske Njemačke, sovjetske trupe su krvavim bitkama oslobađale gradove i sela evropskih država. Međutim, Britanci nisu uspjeli pobijediti ELAS i britanska komanda započela je diplomatske "trikove". 26. decembra u Atini je sazvana konferencija kojoj su prisustvovali predstavnici ELAS -a i grčke vlade pod kontrolom Britanaca. Konferencijom je predsjedavao biskup Damaskinos, štićenik Britanaca. Imenovan je regentom zemlje, i to uprkos činjenici da je tokom godina okupacije zemlje od strane Talijana i nacista blagoslovio štićenike okupatora - Tsolakoglua i Rallisa.
General Nicholas Plastiras imenovan je za premijera novostvorene grčke vlade - iste one koja je 1924., dvadeset godina ranije, predvodila antimonarhistički vojni udar. Međutim, unatoč svojim antimonarhističkim i republikanskim uvjerenjima, general Plastiras bio je nadaleko poznat kao vatreni protivnik Sovjetskog Saveza i komunista, pa su se Britanci kladili na njega, upućujući ga da predvodi grčku vladu. U međuvremenu, dok je ELAS pregovarao s predstavnicima buržoaskih snaga, britanske trupe nastavile su napadati položaje komunista. Tek od 3. decembra 1944do 15. januara 1945., u roku od mjesec dana i sedmice, britanski avioni izvršili su 1665 naleta nad teritorijom Grčke. U zračnim napadima uništeno je 455 vozila, 4 artiljerijska komada i 6 parnih lokomotiva koje pripadaju ELAS -u. Na kraju, koristeći brojčanu superiornost i superiornost u oružju, Britanci su uspostavili kontrolu nad teritorijom Grčke. U januaru 1945. grčki partizani iz ELAS-a bili su prisiljeni pristati na nepovoljne uslove primirja koje je predložila grčka pro-britanska vlada, a 12. februara 1945. grčka vlada s jedne strane i vodstvo ELAS-a i grčka Komunistička partija, s druge strane, zaključila je mirovni sporazum u gradu Varkizi. … U skladu s ovim sporazumom ELAS je raspušten, a njegovi borci podvrgnuti demobilizaciji.
Međutim, najradikalniji veterani ELAS-a, na čelu sa samim Arisom Veluhiotisom, tvorcem i prvim vrhovnim zapovjednikom Narodnooslobodilačke vojske Grčke, odbili su položiti oružje i nastavili oružani otpor protiv britanskih okupatora i njihovih satelita iz grčke buržoaske vlade. Međutim, većina komunističkih vođa nije stala na stranu Veluchiotisa, a neustrašivi partizanski komandant sa samo nekoliko pristalica nastavio je anti-britanski otpor. U junu 1945. odred ELAS -a pod komandom Veluhiotisa poražen je u području Arte. Arisu Veluhiotisu i njegovom pomoćniku Dzavelasu odsjekle su glave i stavile ih na trg Trikala. Značajno je da u bitkama protiv ELAS -a Britanci i njihovi saveznici iz grčke buržoaske vlade nisu oklijevali u korištenju pomoći nacista i saradnika koji su ostali u Grčkoj. Kao što znate, jedna od posljednjih grčkih teritorija oslobođenih od nacističkih trupa bilo je ostrvo Krit. Kada su se britanski padobranci iskrcali na Kritu, borili su se protiv lokalnih formacija ELAS. Britanci su zatražili pomoć od … 212. tenkovskog bataljona Vermahta, koji se nalazio na ostrvu. Nacisti nisu propustili priskočiti u pomoć Britancima i zajedno s njima pobijedili komunističke odjele ELAS -a.
U septembru 1945. kralj George II vratio se u Grčku, nadajući se neometanom obnavljanju monarhije u zemlji. Međutim, Georg je morao naići na ozbiljan otpor grčkih partizana iz ELAS -a, čije su trupe nastavile s napadima na grčku teritoriju iz susjedne Jugoslavije i Albanije, koje su bile pod kontrolom komunista. Glavnu ulogu u organizaciji podrške ELAS -u imala je Jugoslavija u kojoj su komunistički partizani Josipa Broza Tita još uvijek mogli doći na vlast. Na teritoriji Jugoslavije djelovale su podzemne baze grčkih partizana. Kada se u novembru 1944. član Politbiroa Centralnog komiteta Komunističke partije Grčke P. Rusoe susreo sa I. B. Tito je pristao pružiti vojnu pomoć ELAS -u u slučaju sukoba s Britancima. Na području Jugoslavije formirana je makedonska brigada u kojoj su radile grčke izbjeglice. Nju je Tito namjeravao koristiti kao glavnu vojnu potporu ELAS -u, budući da jugoslavenski komunisti još nisu mogli predložiti vlastite oružane snage za pomoć istomišljenicima - zemlja je bila u ruševinama nakon nacističke okupacije i Tito je imao dovoljno svojih problema koji mu nisu dozvoljavali da pruži značajniju pomoć grčkim partizanima …
Od 12. do 15. februara 1946. održan je plenum Centralnog komiteta Komunističke partije Grčke na kojem je komunističko rukovodstvo odlučilo odbiti učešće na izborima i preći na organizovanje oružanog otpora monarhijskoj vladi i britanskim okupatorima. Generalni sekretar Komunističke partije N. Zahariadis vjerovao je da će Sovjetski Savez i narodne demokratije Istočne Evrope pomoći pobjedi socijalističke revolucije u Grčkoj. U Beogradu se Zahariadis sastao sa Titom, a zatim, na Krimu, sa Staljinom. Međutim, Staljin također nije imao resurse koji bi mu omogućili da pruži značajnu pomoć grčkim komunistima, pogotovo jer je između njega i Churchilla postojao dogovor o podjeli sfera utjecaja u Evropi koju su okupirale savezničke snage. Stoga je sovjetsko vodstvo moglo Grcima ponuditi samo informativnu i diplomatsku podršku. Ipak, unatoč ograničenim resursima, grčki komunisti ušli su u neravnopravan sukob s kraljevskom vladom, iza koje su stajale Ujedinjeno Kraljevstvo i Sjedinjene Države.
Početak građanskog rata u Grčkoj
Uoči izbora, koji su bili zakazani za 31. mart 1946., naoružani odred grčkih partizana pod komandom Ypsilantija zauzeo je selo Litohoro. U isto vrijeme, na zapadu Egejske Makedonije, počeo je oružani ustanak Nacionalnooslobodilačkog fronta Slaveno-Makedonaca, koji se također suprotstavio monarhističkoj vlasti. 3. jula, militanti fronta pokrenuli su oružani napad na položaje grčke žandarmerije u blizini sela Idomeni. Povukavši se na jugoslavensku teritoriju, partizani su skupili snagu i poduzeli nekoliko novih prepada. Do kraja ljeta 1946. godine, Narodnooslobodilačka fronta Slaveno-Makedonaca uspjela je preuzeti kontrolu nad gotovo cijelom teritorijom Egejske Makedonije. Međutim, grčko stanovništvo je većim dijelom bilo zabrinuto zbog djelovanja fronta, jer su u njemu vidjeli instrument potvrđivanja jugoslavenskog utjecaja, koji je ugrožavao teritorijalni integritet Grčke (Grci su vjerovali da će Tito "odsjeći" regije naseljene slovensko-makedonskim narodom iz zemlje). Stoga je rukovodstvo Komunističke partije, kako ne bi izgubilo podršku grčkog stanovništva, odbilo svaku saradnju sa Narodnooslobodilačkim frontom Slaveno-Makedonaca.
Do avgusta 1946. u Makedoniji i Tesaliji bilo je aktivno oko 4 hiljade komunističkih partizana. Partizanski odredi regrutirani su zbog priliva dobrovoljaca iz seljačkog stanovništva planinskih krajeva. Zauzvrat, grčka vlada imala je regularnu kraljevsku vojsku od 15 hiljada vojnika i oficira i 22 hiljade nacionalne žandarmerije. Međutim, mnogi pripadnici vojske, pa čak i žandari simpatizirali su komunističke partizane, a ponekad su čak i prelazili na njihovu stranu, pridružujući se oružju partizanskim formacijama. Sjeverni dijelovi Grčke postali su poprište žestoke konfrontacije između vladinih snaga i komunista, koje su podržavale susjedna Jugoslavija i Albanija. Dana 1. septembra 1946. godine, sovjetski opunomoćenik D. Z. Manuilsky, koji je govorio u odbranu slavensko-makedonskog stanovništva sjeverne Grčke. 4. septembra SSSR je objavio svoju podršku Albaniji, koja je u tom trenutku bila pod prijetnjom vojne invazije grčke kraljevske vojske. Ipak, u septembru - novembru 1947. godine usvojena je rezolucija Generalne skupštine UN -a kojom se osuđuje politika Albanije, Bugarske i Jugoslavije za podršku "antivladinim snagama" u Grčkoj. U međuvremenu je na teritoriji Grčke došlo do jačanja partizanskih odreda komunističke orijentacije. Formirana je Grčka demokratska armija koja je postala nasljednik ELAS -a. Vodio ga je general Markos Vafiadis, uporni apologeta za nastavak gerilskog rata protiv kraljevske vlade do potpune pobjede. Demokratska armija Grčke dobila je logističku podršku iz susjedne Jugoslavije. Jugosloveni su grčkim partizanima dobavljali sovjetsko malokalibarsko oružje, minobacače, bacače plamena i artiljerijske artiljerije. Čak je i nekoliko patrolnih brodova i podmornica italijanske proizvodnje, koji su se tajno dostavljali vojnim zalihama do grčke obale, bili u službi Demokratske armije Grčke. Broj partizanske vojske dostigao je 25 hiljada vojnika i komandanata.
Gerilci protiv proameričkog režima
Taktika grčkih partizana u posmatranom periodu sastojala se od brzih napada na seoska naselja, tokom kojih je zaplijenjena hrana, garnizoni vladinih trupa i žandarmerije razoružani i uništeni, a dobrovoljci su regrutirani iz redova seljačkog stanovništva. Komanda Demokratske armije Grčke bila je uvjerena da će takva taktika istrošiti vladine trupe, raspršiti njihove snage po cijeloj zemlji i na kraju dovesti do poraza kraljevske vlade. Ali "iscrpljujuća taktika" imala je i očigledan nedostatak, naime, smanjenje podrške komunistima iz seljačkog stanovništva, koje je pretrpjelo brojne gubitke tokom partizanskih racija. Racije su vršene, po pravilu, u pograničnim područjima Grčke, budući da su partizani očekivali, u slučaju neuspješnog napada, brzo povlačenje na albansku ili jugoslavensku teritoriju.
Tokom operacije zauzimanja gradova Konsa i Florina, grčki komunisti su se nadali da će osloboditi ova naselja i stvoriti oslobođenu teritoriju na kojoj je trebalo formirati grčku komunističku vladu. Ali formacije Demokratske armije Grčke nisu ispunile dodijeljeni zadatak, pa su partizani bili primorani da se povuku iz zauzetih gradova. Osim racija, partizani su pribjegli taktikama sabotaže. Više puta partizanski diverzantski odredi eksplodirali su na dionicama pruge koja povezuje Atinu i Solun. U isto vrijeme, partizanski odredi stacionirani u Albaniji i Jugoslaviji granatirali su grčke gradove i sela iz artiljerije. Zauzvrat, vladine trupe, plašeći se izbijanja oružanog sukoba s narodnim demokratijama Jugoslavije i Albanije, nisu odgovorile na ova granatiranja i nisu pokušale progoniti partizane koji su se povlačili na teritorij susjednih država.
Godine 1947. generalni sekretar KKE -a Zachariadis obratio se rukovodstvu Albanije, Jugoslavije i Sovjetskog Saveza sa zahtjevom za povećanje obima vojne pomoći. U proljeće 1947. jačala je snaga Demokratske vojske Grčke i njen položaj u zemlji je značajno ojačan. Grčka kraljevska vlada, koja se preusmjerila iz Velike Britanije u Sjedinjene Države, također je od saveznika zatražila pomoć u borbi protiv komunističke gerile. Američko vodstvo je u uspješnom suzbijanju grčkih komunista vidjelo garanciju postepenog izbacivanja komunista iz drugih zemalja istočne Evrope. Dana 23. decembra 1947. godine, Grčka komunistička partija proglasila je stvaranje Privremene demokratske vlade Slobodne Grčke, koju su aktivno podržavala jugoslovenska, bugarska i albanska rukovodstva. Međutim, Sovjetski Savez nije priznao vladu grčkih komunista. Staljin se nije namjeravao svađati s Velikom Britanijom i Sjedinjenim Državama, a također je bio nezadovoljan dugotrajnim građanskim ratom u Grčkoj, jer je u njemu vidio faktor političke i ekonomske destabilizacije za čitavo Balkansko poluostrvo. U februaru 1948., na sastanku sa jugoslovenskim rukovodstvom, Staljin je zatražio što brži kolaps pobunjeničkog pokreta u Grčkoj. Ali u isto vrijeme, šef Sovjetskog Saveza nije dao direktno naređenje da se prekine partizanski otpor. S tim u vezi, jugoslavenski čelnici, nakon što su se sastali i razgovarali o Staljinovim riječima s vođama grčkih komunista, došli su do zaključka da odsustvo direktnog naređenja za okončanje otpora znači da postoji mogućnost za njegov nastavak, SSSR jednostavno odriče se odgovornosti za podršku grčkim pobunjenicima. Demokratska vojska Grčke prešla je na taktiku zauzimanja teritorija na sjeveru zemlje, gdje je namjeravala stvoriti oslobođenu teritoriju. Međutim, do tada su, uz pomoć Velike Britanije i Sjedinjenih Država, snage grčke vlade značajno ojačale, primivši novo oružje i povećavši broj na 180 hiljada vojnika i oficira. Komanda američke vojske poslala je iskusne vojne savjetnike u pomoć snagama grčke vlade. Kolosalne sume novca potrošene su za pomoć Grčkoj u borbi protiv komunističkih partizana.
Poraz komunističkog pokreta
Početkom 1948. godine snage grčke vlade pokrenule su odlučnu ofanzivu protiv gerilskih položaja. U planinskim predjelima Grčke vodile su se žestoke borbe, ali je specifičnost planinskog terena dugo igrala u rukama partizana. Planinska sela u zimi postala su gotovo nepristupačna, jer su kiša i snijeg isprali pristupne zemljane puteve i onemogućili kretanje automobilima i oklopnim vozilima. Zimi su vladine trupe prestale s antipartizanskim operacijama, budući da su im se mogućnosti izjednačile i vladine snage nisu mogle koristiti svoju superiornost u tehnologiji. Kada su Sjedinjene Države isporučile Grčkoj moderne avione, snage grčke vlade započele su taktiku zračnih napada na gerilske baze. Istovremeno je opala i podrška komunista od lokalnog stanovništva. Činjenica je da su seljaci planinskih krajeva sve više vjerovali pobunjenicima, koji su selima donijeli neke probleme: nakon partizanskih upada u sela pojavile su se vladine trupe. Najveće ogorčenje seljačkog stanovništva izazvala je praksa prisilne mobilizacije seoskog stanovništva, na koju je prešla i komanda Demokratske vojske Grčke. Štaviše, partizani su nasilno zarobili tinejdžere od 14 do 18 godina, koji su zatim prevezeni u Albaniju i Jugoslaviju u njihove baze, a zatim bačeni u bitku protiv vladinih snaga. Mnogi seljaci koji su ranije simpatizirali komuniste počeli su pomagati vladinim trupama i žandarmeriji u pronalaženju partizanskih odreda i identifikaciji partizanskih pristalica među seoskim stanovništvom. Taktika munjevitih prepada sa teritorija susjednih država, koju su partizani koristili posljednjih godina, također je prestala uroditi plodom.
U avgustu 1948. vladine trupe sa 40.000 vojnika i oficira opkolile su partizansku jedinicu od 8.000 pod komandom lično generala Vafiadisa. Partizani su uspjeli izaći iz okruženja samo uz velike gubitke. Godine 1949. general Vafiadis smijenjen je s mjesta komandanta Demokratske vojske Grčke, na čijem je čelu bio generalni sekretar Grčke komunističke partije Zachariadis. Za razliku od Vafiadisa, koji je inzistirao na upotrebi taktike "iscrpljujućeg" gerilskog rata, Zachariadis se zalagao za vođenje klasičnog rata sa snagama velikih vojnih formacija. Međutim, ovo gledište bilo je u osnovi pogrešno - partizanski odredi nisu mogli izdržati sukobe s vladinim trupama i potonji su ih lako uništili. Vladine snage su u međuvremenu izvršile čišćenje teritorije Peloponeza, gdje su se, prema zapovijedi, nalazile glavne podzemne baze partizana i njihovi brojni pristaše.
Do proljeća 1949. vladine snage uspjele su istjerati partizane s Peloponeza, a zatim uništiti pobunu u centralnoj Grčkoj. Ubrzo su vladine snage opkolile najveću partizansku bazu u Vitsiju. Komanda Demokratske vojske Grčke odlučila je braniti bazu sa 7,5 hiljada partizana, ali to je bila pogrešna odluka. Vladine trupe, brojčano i naoružano nadmašujući gerilce, istjerale su ih iz baze i praktično ih uništile. Samo su razbacane pobunjeničke jedinice uspjele provaliti na teritorij susjedne Albanije. Dana 24. avgusta, vladine snage napale su drugu veliku partizansku bazu, Grammos, koja je također poražena. U stvari, pobuna u Grčkoj doživjela je težak poraz. Porazu partizanskog pokreta u zemlji doprinijelo je i preusmjeravanje Jugoslavije na saradnju sa Zapadom, nakon čega je u junu 1949. Tito naredio blokadu jugoslavensko-grčke granice, čime je partizanima oduzeta mogućnost korištenja jugoslavenske teritorije u svoje svrhe. Grčki komunisti optužili su Tita za izdaju i dosluh sa "monarhističko-fašističkom" vladom Grčke. Sovjetska štampa je također iznijela slične optužbe protiv Jugoslavije i njenog vođe. Međutim, unatoč informacijskoj podršci, sovjetsko vodstvo nije otišlo dalje od glasnih izjava o Titu. Najava Grčke komunističke partije da podržava borbu za stvaranje Makedonije i njen ulazak u "Balkansku federaciju" također je bila ozbiljna greška. Za većinu Grka takva je politika bila povezana s uništavanjem teritorijalnog integriteta grčke države, što također nije pridonijelo jačanju položaja komunista u grčkom društvu. Kao posljedica građanskog rata, koji je trajao gotovo pet godina, poginulo je 12.777 vojnika i oficira vladinih snaga, oko 38.000 partizana, 4.124 civila su ubili partizani. Zarobljeno je 40 hiljada partizana Demokratske vojske Grčke. Građanski rat je također nanio pustoš ekonomskoj infrastrukturi Grčke.
Političke posljedice poraza grčkih komunista Sovjetski Savez je "sredio" cijeli poslijeratni period svog postojanja. Pokazalo se da je Grčka isturena točka američkog utjecaja na Balkanu i u mediteranskoj regiji, postavši aktivna članica NATO -a. U svojoj unutrašnjoj politici, Grčka je slijedila strategiju brutalnog suzbijanja komunističke opozicije, postavši jedan od najbrutalnijih antikomunističkih režima u poslijeratnoj Evropi. Grčki komunisti morali su djelovati u tajnim uvjetima, pretrpjeti velike gubitke kao rezultat masovnih represija. Međutim, ljevičarski pokret u Grčkoj dugo je ostao jedan od najjačih u južnoj Europi, a upravo je taj faktor uvelike postao jedan od razloga državnog udara "crnih pukovnika".
