Velika Britanija namjerava zadržati visoke borbene sposobnosti svojih oružanih snaga, za što provodi programe modernizacije za sve rodove vojske. Neki od željenih rezultata su već postignuti, dok će se drugi tek pojaviti u budućnosti. Istovremeno, neki od programa modernizacije predviđaju smanjenja, otpise itd. Očekuje se da će kao rezultat svih ovih procesa oružane snage potpunije zadovoljiti savremene zahtjeve.
Poboljšanje kroz smanjenje
Zbog redovnog smanjenja budžeta za odbranu i drugih faktora, kopnene snage u posljednjoj deceniji redovno su bile podvrgnute jednom ili drugom smanjenju. Tako je 2010. godine ukupan broj osoblja dosegao 113 tisuća ljudi, a sada ih ima nešto više od 79 tisuća u službi. Također, razne divizije i njihov materijalni dio potpadali su pod smanjenje.
Strateški pregled odbrane i sigurnosti 2015. postavio je nove ciljeve za modernizaciju oružanih snaga u narednih 5-10 godina. Planovi kopnenih snaga sastavljeni su u program usavršavanja vojske 2020. Glavni dio njegovih transformacija trebao je biti dovršen do 2020. godine, a neke su odgođene do 2025.
Planovi predviđaju održavanje veličine vojske na 82 hiljade ljudi. i rezerva od 35 hiljada. Predlaže se rekonstrukcija nekih priključaka. Tako se dvije motorizirane pješadijske brigade pretvaraju u udarne brigade s različitom opremom i drugim zadacima. Ove ili one transformacije će utjecati na kopnene jedinice, vojnu avijaciju, logistiku i kontrolne petlje.
U početku je Plan usavršavanja vojske 2020 predviđao održavanje glavnih tenkova Challenger 2 s produljenjem vijeka trajanja. Sada vojska ima cca. 230 ovih mašina, od kojih su dvije trećine u linijskim odjeljenjima. Sada se rješava pitanje potpunog napuštanja tenkova u korist opreme drugih klasa, što će, vjeruje se, uštedjeti na operaciji, kao i osigurati povećanje borbenih sposobnosti pri rješavanju predloženih zadataka.
Značajno je napomenuti da će planovi o kupovini nove opreme dovesti barem do brojčanog smanjenja vojske. U sklopu Army 2020 Refine, planiraju kupiti 589 vozila različitih tipova iz porodice Ajax. Namjera im je zamijeniti borbena pješačka borbena vozila Warrior, neke uzorke porodice CVR (T) i, eventualno, tenkove Challenger 2. Treba imati na umu da samo Warriorsi imaju više od 760 jedinica, a Ajax ne može postati punopravna zamjena za njih, brojčano, da ne spominjem drugu tehniku.
Pomorski uspjesi
Razvoj Kraljevske mornarice u cjelini odvija se u skladu s planovima, uklj. uzimajući u obzir Pregled iz 2015. godine, u izgradnji je niz brodova glavnih klasa, uključujući strateške raketne podmornice i višenamjenske nuklearne podmornice. Također postoje planovi za površinske brodove glavnih klasa i oni se provode. Dva nosača aviona novog projekta su izgrađena i puštena u rad; formiraju se njihove zrakoplovne grupe. Očekuje se zamjena ostalih brodova.
Međutim, kako sada postaje jasno, modernizacija površinske flote suočava se sa značajnim problemima. U narednim godinama KVMF će napustiti najstarije fregate tipa 23, koje su puštene u rad početkom devedesetih. U budućnosti će se ovaj proces nastaviti, a predlaže se zamjena starih brodova modernim. Za zamjenu tipa 23 grade se obećavajuće PLO fregate tipa 26 (8 jedinica) i tipa 31 (5 trupova).
Pokazalo se da su novi brodovi prilično skupi - tip 26 koštat će milijardu funti (1,3 milijarde dolara), a tip 31 koštat će 250 miliona funti (330 miliona dolara). Tako će dvije serije od 13 fregata mornaricu koštati 9, 25 milijarde funti (više od 12 milijardi dolara) Vodeći brodovi dva projekta bit će prebačeni u KVMF u narednim godinama. Serijska izgradnja će se protezati gotovo do kraja desetljeća.
Krajem avgusta, britanska štampa je izvijestila o problemima u programu izgradnje fregata. Razmatra se mogućnost prijevremenog gašenja starog Typa 23 s prenosom izgradnje serijskih 26 i 31 na desno. Zbog toga se planira smanjenje troškova upravljanja i izgradnje brodova, čime će se novac preusmjeriti u druge programe. Međutim, takav će se rezultat postići po cijenu naglog pada borbene učinkovitosti.
Prihvaćanjem takvih prijedloga, KVMF će smanjiti broj brodova u službi, pogoršati svoje protupodmorničke sposobnosti, a također će zakomplicirati organizaciju borbenih službi. Takvi izgledi izgledaju posebno zanimljivo u kontekstu prijetnje ruskih podmornica, o čemu britanska komanda redovno govori.
Problemi zračnih snaga
RAF se takođe suočava sa nekakvim izazovima. Njihovi glavni planovi vezani su za kupovinu lovaca F-35. U narednim godinama prve formacije koje koriste takvu opremu dostići će svoju početnu operativnu spremnost. U isto vrijeme, zbog financijskih ograničenja, KVVS i KVMF kupuju istu opremu.
Lovački bombarderi Eurofighter Typhoon nastavit će s radom do 2040. Trenutno je u upotrebi 160 takvih aviona. Prema Strateškom pregledu, do 2025. godine broj eskadrila za takvu opremu bit će povećan na sedam i zadržat će se na ovom nivou do kraja operacije Tajfuna. Međutim, flota takvih aviona već se suočava s tehničkim problemima. Prema različitim izvorima, ne više od dvije trećine boraca nalazi se u stanju spremnom za borbu.
Situacija s patrolnim avionima izgleda optimistična i istovremeno pesimistična. Od 2011. godine KVVS je ostao bez aviona za traženje podmornica, zbog čega su svi zadaci PLO -a dodijeljeni brodovima. U martu 2020. KVVS je primio prva dva aviona Poseidon MRA1 (Boeing P-8) od devet naručenih. Tako postaje moguće nastaviti patroliranje, ali potpuna obnova patrolnih zrakoplova dogodit će se tek za nekoliko godina.
Od negativnog ka pozitivnom
Posljednjih godina britanske oružane snage suočavaju se s raznim izazovima i problemima, uslijed čega su stekle trenutni oblik - sa svim prednostima i nedostacima. Jedna od glavnih poteškoća bilo je stalno smanjenje vojnog budžeta. Tako je 2010. godine cca. 45 milijardi funti (skoro 59 milijardi dolara), a do 2020. godine troškovi su pali na 39 milijardi funti (oko 50 milijardi dolara), iako su od 2015. ostali na približno istom nivou.
U takvim uslovima vojska je morala održavati postojeće osoblje i upravljati raspoloživom opremom, kao i izvoditi strane operacije, izvoditi vježbe i provoditi programe sa rezervom za budućnost. Naravno, neki su se projekti morali žrtvovati u korist drugih. Iz tih razloga je smanjena tenkovska flota, odgođena je izgradnja brodova, a patrolni zrakoplovi nisu dobili moderne zamjene.
Trenutno je zauzet kurs za modernizaciju oružanih snaga, a za te se procese nameću posebni zahtjevi. Zapravo, prilikom izrade planova, Ministarstvo odbrane mora osigurati kombinaciju visokih odbrambenih sposobnosti i ograničene veličine vojske sa odgovarajućim troškovima za njeno održavanje.
Opći planovi za razvoj oružanih snaga već su izrađeni, a neki od programa se već provode. Istovremeno, vojno odjeljenje morat će odrediti budućnost nekoliko važnih područja i pokrenuti nove programe. Rezultat svih ovih mjera trebalo bi biti formiranje manje brojnih, različito opremljenih, ali borbeno sposobnih i efikasnih oružanih snaga.
Još nije jasno kada će Velika Britanija uspjeti prevladati nagomilane probleme iz prošlosti i osigurati kvalitetan rast. Kao što pokazuju događaji posljednjih godina i dobro poznati planovi, sada i u bliskoj budućnosti, uglavnom govorimo o ovakvim ili drugačijim smanjenjima.
