Liberija slavi Dan nezavisnosti 26. jula. Ova mala zapadnoafrička država jedna je od povijesno najznačajnijih država kontinenta. Strogo govoreći, Dan neovisnosti vjerojatnije je dan stvaranja Liberije, jer je jedna od rijetkih afričkih zemalja koja je uspjela zadržati svoj suverenitet i nikada nije bila kolonija bilo koje evropske sile. Štaviše, Liberija je neka vrsta „afričkog Izraela“. Ne u smislu da ovdje žive i Jevreji, već zato što je nastala kao država repatrijanata koji su se vratili "u svoju povijesnu domovinu". "Zemlja slobode" na obali Zapadne Afrike duguje svoj izgled potomcima afričkih robova odvedenih u Sjevernu Ameriku, koji su odlučili da se vrate u svoju domovinu predaka i ovdje stvore svoju nezavisnu državu.
Obala Atlantskog oceana, gdje se nalazi Liberija, zemlja je ravnica i niskih planina. Od davnina su ga naseljavala negroidna plemena koja su govorila različitim nigersko-kongoanskim jezicima. Prije svega, to su etničke grupe koje se pripisuju porodicama jezika Mande i Kru: Mande, Vai, Bassa, rowbo, crane, Gere itd. Oni zapravo nisu poznavali državnost, međutim, evropski kolonijalisti nisu žurili da u potpunosti osvoje teritorij moderne Liberije. U razdoblju od 15. do 17. stoljeća. postojalo je nekoliko portugalskih trgovačkih punktova koji su služili kao trgovački centri. Portugalci su teritorij moderne Liberije nazvali Obalom papra.
U obećanu zemlju
Godine 1822. prve grupe Afroamerikanaca iskrcale su se na teritoriju atlantske obale Zapadne Afrike - na području iste Obale papra. Bivši robovi, čije su pretke sa teritorije Zapadne Afrike izvozili Portugalci, Holanđani. Engleski trgovci robljem na plantažama Sjeverne Amerike i Zapadne Indije nadali su se da će u svojoj povijesnoj domovini uspjeti pronaći svoju sreću. Iako je većina doseljenika rođena već u Americi i imala je samo genetsku vezu s Crnim kontinentom, novi doseljenici su percipirali afričku zemlju kao svoju domovinu. Američko društvo za kolonizaciju pokrenulo je repatrijaciju bivših robova u Zapadnu Afriku. Djelovao je u 19. stoljeću uz podršku dijela robovlasnika koji nisu htjeli vidjeti oslobođene robove na teritoriju Sjedinjenih Država. Kako se broj oslobođenih povećavao svake godine, zagovornici očuvanja robovskog sistema počeli su se plašiti potkopavanja samih temelja društvenog poretka koji su se razvili u Sjedinjenim Državama.
Odnosno, u početku je rasna netrpeljivost robovlasnika i njihov društveni konzervativizam djelovao kao poticaj za početak repatrijacije bivših robova na kontinent. Teoretičari repatrijacije bijelih robova bili su uvjereni da koncentracija u Sjedinjenim Državama značajnog broja oslobođenih afričkih robova neće učiniti ništa dobro i da će imati takve negativne posljedice kao što su povećanje marginaliziranog stanovništva i kriminala, plus neizbježno rasno miješanje. U skladu s tim, odlučeno je da se ideja o povratku u zemlju svojih predaka proširi među oslobođene robove i njihove potomke, što su vođe repatrijacije učinile među samim Afroamerikancima.
Sami oslobođenici, čudno, složili su se u svojim interesima sa jučerašnjim eksploatatorima - vlasnicima robova. Istina, s njihovog gledišta, motivi za potrebu repatrije bivših robova u Afriku bili su različiti. Prije svega, vođe oslobođenih vidjeli su u povratku u zemlju svojih predaka oslobođenje od rasne diskriminacije koja je bila neizbježna u Sjedinjenim Državama. Na afričkom kontinentu bivši robovi mogli su pronaći dugo očekivanu slobodu i istinsku jednakost.
U prvoj četvrtini 19. stoljeća čelnici Američkog društva za kolonizaciju aktivno su pregovarali s kongresmenima s jedne strane i predstavnicima Velike Britanije s druge strane. U to je doba Britansko carstvo već posjedovalo Lavovske planine - teritorij moderne Sierra Leone i dozvolilo prvim imigrantima da se tamo nastane. Za Britance, zapadnjački i englesko govoreći potomci sjevernoameričkih robova mogli bi djelovati kao kanali britanskog utjecaja u zapadnoj Africi.
Treba napomenuti da je Britansko carstvo, prije Sjedinjenih Država, započelo praksu izvoza oslobođenih robova u Zapadnu Afriku. Razlog za to bila je čista slučajnost. Brod koji je stradao kod obale Britanije prevozio je nekoliko stotina Afrikanaca u ropstvo u Sjevernoj Americi. Prema zakonima Velike Britanije, Afrikanci koji su pobjegli s broda, smješteni u Liverpool, nisu mogli ostati robovi u zemlji metropole i dobili su slobodu. Međutim, što su u Engleskoj trebali učiniti oni koji ne znaju jezik i koji se potpuno nisu prilagodili lokalnim uvjetima Afrikanaca? Formiran je Odbor za oslobođenje nesrećnih crnaca, organizacija engleskih filantropa koji su za cilj postavili spas Afrikanaca povratkom u domovinu.
1787. godine brod sa 351 Afrikancem sletio je na obalu Sijera Leonea. Nešto kasnije stigla je mnogo veća grupa repatrijanata - 1.111 oslobođenih Afrikanaca iz Kanade. Oni su oslobođeni zbog učešća u borbama na strani Britanije tokom Američkog rata za nezavisnost. 1792. oni su osnovali Freetown - budući glavni grad Sierra Leonea, čije je ime prevedeno kao "Grad slobodnih". U 19. stoljeću oslobođenim ratnim veteranima dodani su oslobođenici - bivši robovi iz britanskih kolonija u Zapadnoj Indiji, prvenstveno na Jamajci. Stoga, kada je Američko društvo za kolonizaciju počelo ispitivati pitanje mogućnosti smještanja imigranata iz Sjedinjenih Država u Zapadnu Afriku, Britanci su pristali pustiti ih u Sijera Leone. 1816. prva serija od 38 bivših robova dopremljena je u Sijera Leone na brodu kojim je komandovao Paul Caffi, sambo rasa (polu-Indijanac, polu-Afrikanac iz naroda Ashanti).
Međutim, glavni tok američkih imigranata nakon 1816. bio je usmjeren na susjednu obalu Sierra Leonea na obali papra. 1822. ovdje je stvorena kolonija "slobodnih obojenih ljudi", koji su sebe nazvali "američko-liberijski". Godine 1824. teritorij koji su okupirali kolonisti dobio je službeni naziv Liberija, a 26. srpnja 1847. proglašena je neovisnost Republike Liberije - prva afrička država, koju su po uzoru na Sjedinjene Američke Države stvorili američki repatrijanti.
Značajno je da se jučerašnji robovi koji su stigli na liberijsku obalu nisu željeli vratiti tradiciji i temeljima društvenog života s kojima su živjeli autohtoni narodi Zapadne Afrike. Američko-liberijski su radije reproducirali vanjske atribute američke države na zapadnoafričkoj obali. Liberija je postala predsjednička republika, a u njoj su se stvarale političke stranke po američko-britanskom modelu. Glavni grad Liberije, Monrovia, čak je izgradio i svoj Kapitol, a zastava Liberije podsjeća na zastavu Sjedinjenih Američkih Država.
S druge strane, naglasak na proameričkom karakteru Liberije vjerovatno je spasio ovu zemlju od sudbine kolonizacije, koja je na ovaj ili onaj način pogodila sve zemlje afričkog kontinenta. Barem su Britanci i Francuzi, koji su vladali u susjednoj Sijera Leoneu i Gvineji, Liberije smatrali američkim podanicima. Međutim, sami Amerikanci-Liberijci pokušavali su na svaki mogući način naglasiti svoje američko porijeklo, svoju "različitost" u usporedbi s autohtonim stanovništvom Zapadne Afrike.
Amerika nije uspjela
Politički sistem Liberije, kao što je već spomenuto, imitiran je iz američkog, međutim, brojni društveno-ekonomski problemi dali su svoj osjećaj u Liberiji, unatoč nepostojanju kolonijalne prošlosti, i nisu uspjeli postati jedna od razvijenih i stabilnih država kontinentu. Situaciju su pogoršali stalni sukobi između kolonista - Američko -Liberijaca i predstavnika plemena koja čine starosjedilačko stanovništvo Liberije. Iz očiglednih razloga, dugo su bili Amerikanci-Liberijci koji su činili političku i ekonomsku elitu zemlje, pa je iz tog razloga Liberija uživala podršku Sjedinjenih Država, koje su joj davale brojne kredite.
Američki Liberijci, koji trenutno čine ne više od 2,5% stanovništva zemlje (još 2,5% su potomci doseljenika iz Zapadne Indije), koncentrirali su u svojim rukama sve uzde vlade zemlje, kao i njeno ekonomsko bogatstvo. Jučerašnji robovi i djeca robova sa plantaža južnih država Sjedinjenih Država sami su se pretvorili u žardinjere i tretirali predstavnike starosjedilačkog stanovništva, pretvorene u težake i parije, gotovo gore od bijelih robovlasnika u Sjedinjenim Državama - prema njihovim crni robovi.
Međusobno su Amerikanci-Liberijci govorili isključivo na engleskom jeziku, nimalo ne nastojeći naučiti jezike lokalnih plemena. Naravno, starosjedioci Sjedinjenih Država i Britanskog carstva ostali su kršćani različitih protestantskih crkava po vjeri, dok lokalna plemena nastavljaju ispovijedati tradicionalne kultove. Čak i ako se starosjedioci formalno čine kao kršćani, u stvari oni ostaju uglavnom pristalice afro-kršćanskih kultova, maštovito kombinirajući kršćanske elemente s vuduizmom, tradicionalnim za zapadnoafričku obalu.
Autohtono stanovništvo bilo je kulturno mnogo zaostalije od američko-liberijskih. U tom smislu, nedostatak kolonijalnog iskustva odigrao je čak i negativnu ulogu za državu, budući da Američko-Liberijci nisu vodili politiku bilo kakvog smislenog „pripitomljavanja“starosjedilačkog stanovništva. Kao rezultat toga, šumska plemena Liberije ostala su izuzetno zaostala čak i po standardima drugih dijelova zapadne Afrike. Očuvali su istu "divlju kulturu" Afrike, protiv koje su se, barem djelomično, pokušale boriti britanske, francuske, portugalske, italijanske kolonijalne vlasti u drugim regijama "crnog kontinenta".
U potpunosti su svi problemi koji su se nakupili u zemlji izašli nakon vojnog udara koji je 1980. izvršio stariji narednik liberijske vojske Samuel Doe. Dana 12. aprila 1980. Doeove trupe su svrgnule i ubile predsjednika Williama Talberta. Do vojnog udara u Liberiji ostao je dominantan položaj Američko-Liberijaca i asimiliranih predstavnika lokalnog stanovništva i emigranata iz susjednih zemalja koji su ispovijedali kršćanstvo koji su im se pridružili. Ameri Liberijci su činili ogromnu većinu liberijskih poduzetnika, političkih i javnih ličnosti, viših vojnih službenika i službenika za provođenje zakona, obrazovnih i zdravstvenih zvaničnika.
Zapravo, do 1980. Liberija je ostala država Amerikanaca-Liberijaca, gdje je mnogo brojnije starosjedilačko pleme živjelo u šumskoj zoni i na periferiji gradskih četvrti, bez stvarnog pristupa svim blagodatima koje su uživali potomci afroameričkih povratnika. Naravno, trenutna situacija izazvala je značajno nezadovoljstvo među autohtonim stanovništvom, čiji su predstavnici bili brojni među redovima i podoficirima liberijske vojske. Budući da su stariji časnici gotovo u potpunosti bili iz američko-liberijskih porodica, pripremu zavjere nižih činova vodio je dvadesetdevetogodišnji Samuel Canyon Doe, koji je nosio čin višeg narednika.
Diktatura autohtonog Dowa u Craneu vratila je Liberiju kulturno unatrag stoljećima. Prije svega, Dow, koji je došao na vlast pod progresivnim parolama transformacije društvenog sistema zemlje, doveo je predstavnike svoje etničke grupe u strukture moći, čime je u zemlji uspostavljena plemenska diktatura. Drugo, Dow je, uprkos svom autohtonom porijeklu, demonstrirao proameričke stavove i čak 1986. godine prekinuo diplomatske odnose sa Sovjetskim Savezom.
Dowova vladavina, koja je započela sloganima za borbu protiv korupcije i jednakih prava za sve Liberijce, postala je sve iritantnija u raznim sektorima liberijskog društva. Predstavnici ostalih dvadeset etničkih grupa u zemlji također su se osjećali zakinuti, koji su se opet našli na sporednim pozicijama - samo ne nakon Američko -liberijaca, već nakon predstavnika naroda Crane, kojem je i sam diktator pripadao. U zemlji su se aktivirale brojne pobunjeničke grupe, zapravo, bile su to kriminalne grupe s političkom frazeologijom.
Konačno, komandant jedne od ovih formacija, princ Johnson, okružio je Monroviju, namamio predsjednika Doea u Misiju UN -a, odakle je otet. Dana 9. septembra 1990., bivši diktatorski predsjednik Liberije je brutalno ubijen - kastriran je, odsječen i nahranjen do vlastitog uha, a zatim ubijen pred video kamerom. Tako se u Liberiji, koja se oduvijek smatrala uporištem američko-evropskih političkih tradicija na afričkom kontinentu, probudila prava Afrika. Od 1989. do 1996. godine u zemlji se nastavio krvavi građanski rat koji je koštao živote 200 hiljada Liberijaca. Na kraju, moć u zemlji prešla je u ruke partizanskog komandanta Charlesa Taylora.
Taylor: Od predsjednika do zatvorenika u haškom zatvoru
Dolazeći iz naroda Gola, Charles Taylor je stekao ekonomsko obrazovanje u Sjedinjenim Državama i najprije je radio u administraciji Samuela Doea, ali je 1989. stvorio pobunjeničku organizaciju Nacionalni patriotski front Liberije, koja je postala jedan od ključnih aktera u Prvoj Građanski rat 1989-1996. U periodu 1997-2003. bio je predsjednik Liberije, dok je u isto vrijeme snažno podržavao pobunjenike u susjednoj Sierra Leoneu, gdje je bjesnio i krvavi građanski rat.
Mešanje u unutrašnje stvari Sijera Leonea objašnjeno je interesovanjem liberijskog lidera za trgovinu dijamantima, koja je bogata zemljom Lavovskih planina. Podržavajući Revolucionarni ujedinjeni front pod vodstvom Faudea Sanke, Taylor je slijedio svoje sebične interese - bogaćenje rudarstvom dijamanata, koje je pobunjenička grupa nastojala kontrolirati, kao i jačanje svojih političkih pozicija u susjednoj zemlji. U međuvremenu, nezadovoljstvo Taylorinom politikom raslo je u samoj Liberiji, što je dovelo do Drugog građanskog rata. Na kraju je Taylor zbačena i pobjegla je u Nigeriju.
Značajno je da je Charles Taylor u početku djelovao uz izričitu podršku Sjedinjenih Država. Ne samo da se školovao u Sjedinjenim Državama, već je i po ocu bio četvrtina Amerikanaca. Brojni izvori tvrde da su od ranih 1980 -ih američke obavještajne službe radile s Taylor -om, koji mu je trebao kao provodnik američkih interesa u zapadnoj Africi. Konkretno, Taylor je djelovao kao jedan od suorganizatora vojnog udara 15. oktobra 1987. u Burkini Faso, uslijed čega se Thomas Sankara, šef države i legendarni revolucionar, čiji se socijalistički eksperimenti očito nisu svidjeli Sjedinjenih Država, ubijen. Inače, Taylorovo učešće u organizaciji puča u Burkini Faso i ubistvo Sankare potvrdio je njegov najbliži saradnik princ Johnson - isti komandant na terenu čiji su vojnici pred video kamerama brutalno ubili bivšeg predsjednika Samuela Doea.
Međutim, vremenom, regrutiran od strane CIA -e, Charles Taylor se pretvorio u "duha puštenog iz boce". Od kasnih 1980 -ih uspostavio je prijateljske odnose s Moammarom Gadafijem, s kojim je Blaise Compaore, bivši saradnik Sankare, koji je nakon svrgavanja postao predsjednik Burkine Faso, organizirao poznanstvo. Gadafi je počeo pružati materijalnu pomoć Taylor-u, iako se, za razliku od drugih zapadnoafričkih lidera, Charles Taylor nije mogao čak ni nazvati socijalistom ili anti-imperijalistom. Najvjerojatnije je Taylorino preusmjeravanje prema Gadafiju, koji je podržao stav liberijskog predsjednika u "dijamantnom ratu" u Sijera Leoneu, dovelo do naglog zahlađenja simpatija Sjedinjenih Država prema njegovom bivšem štićeniku i dovelo do pada Taylorov režim. Ako je Taylor spašen od represije tokom godina Dow - očito kako bi se kasnije koristio u američkim interesima, tada se države nisu miješale u progon Taylora nakon što je svrgnut s mjesta predsjednika. Osim ako nije doživio istu strašnu sudbinu koju su ljudi princa Johnsona pružili predsjedniku Doe - međunarodne strukture započele su istragu protiv Charlesa Taylora.
Svrgnut 2003. godine, Taylor nije dugo ostao na slobodi. Sada je Zapadu postalo isplativo objesiti na njega sva mnoga krvava zlodjela počinjena tokom građanskog rata u Sijera Leoneu. U ožujku 2006., vodstvo Nigerije izručilo je Taylor Međunarodnom sudu UN-a, koji je optužio bivšeg predsjednika Liberije za brojne ratne zločine tokom građanskog rata u Sierra Leoneu i zloupotrebe tokom predsjedništva u Liberiji.
Taylor je odveden u haški zatvor u Holandiji. Bivši predsjednik Liberije okrivljen je za organizacijsku i financijsku podršku Revolucionarnog ujedinjenog fronta koji je izveo operaciju Nema žive duše u Sierra Leoneu, u kojoj je ubijeno više od 7.000 ljudi. Između ostalog, Taylor je optužen za brojne seksualne zločine i kanibalizam, tvrdeći da su Taylor i njegovi saradnici jeli protivnike režima iz naroda Crane, kojem je pripadao svrgnuti diktator Samuel Doe.
Istraga o Taylorinim zločinima trajala je šest godina dok bivši liberijski predsjednik nije osuđen na 50 godina zatvora od strane Specijalnog suda za Sierra Leone 30. maja 2012. godine. Godine 2006. Helen Johnson Sirleaf postala je predsjednica zemlje, koja ostaje na funkciji.
Sedamdesetšestogodišnja Helene-prva žena predsjednica afričkog kontinenta-započela je svoju političku karijeru 1970-ih, a za vrijeme predsjedništva Samuela Doea prvo je bila ministrica finansija, a zatim je otišla u opoziciju. Ona ne krije svoje proameričke stavove i vjerovatno je upravo zbog toga dobila Nobelovu nagradu za mir.
Na listi najsiromašnijih zemalja svijeta
Liberija je i dalje jedna od najzaostalijih država na afričkom kontinentu, s izuzetno nepovoljnim životnim uvjetima za stanovništvo. Građanski ratovi odbacili su ionako slabu liberijsku ekonomiju, potkopali društvene temelje društva, budući da se formirao dovoljno veliki sloj ljudi koji nisu znali kako i nisu htjeli raditi. S druge strane, prisustvo velikog broja ljudi s borbenim iskustvom koji su ostali bez posla negativno je utjecalo na kriminalnu situaciju u Liberiji, pretvarajući je u jednu od najopasnijih zemalja u tom pogledu na afričkom kontinentu, pa odlikuje se tišinom.
Više od 80% stanovništva zemlje živi ispod granice siromaštva. Stopa smrtnosti ostaje visoka zbog nedostatka odgovarajuće medicinske njege i niskog životnog standarda stanovništva. Zaostalost zemlje pogoršava činjenica da ne više od trećine Liberijaca govori engleski, koji je službeni jezik u zemlji. Ostali govore lokalnim nepisanim jezicima i prema tome su nepismeni. Zemlja ima visoku stopu kriminala, posebno su ranjive žene i djeca, koja su najčešće meta kriminalnih napada.
Poznato je da se ovdje još uvijek otimaju ljudi zbog robovskog rada, kako u samoj Liberiji, tako i u susjednim zemljama. Važnu ulogu u disfunkcionalnom postojanju stanovnika ove zapadnoafričke države igra takav razlog kao izvjesno raspadanje lokalnog stanovništva, naviknutog na stalne tokove humanitarne pomoći i tvrdoglavo nespremnog za rad. Mnogi putnici koji su posjetili Liberiju primjećuju lijenost i sklonost krađi mnogih mještana. Naravno, ovo nije crta nacionalnog karaktera Liberijaca, već vrlo česti poroci koji utječu i na imidž zemlje i na nivo njenog razvoja.
Ljudsko žrtvovanje ostaje užasna stvarnost u Liberiji. Jasno je da su dugo bili zabranjeni zakonom i da su ljudi koji ih počine podvrgnuti krivičnom gonjenju i teškim kaznama, ali tradicija se pokazala jačom od straha od krivične odgovornosti. Štaviše, s obzirom na to da u stvarnosti samo mali broj slučajeva žrtvovanja istražuju agencije za provođenje zakona, a počinitelji odgovaraju. Uostalom, tradicionalna vjerovanja i dalje su vrlo raširena među ruralnim stanovništvom Liberije, posebno u unutrašnjosti koja praktički nije kristijanizirana.
Najčešće se žrtvuju djeca kako bi osigurali komercijalni ili životni uspjeh. Liberija ima vrlo visok natalitet - 2010. zemlja je zauzela treće mjesto u svijetu nakon Demokratske Republike Kongo i Gvineje Bisau po plodnosti. U siromašnim selima, gdje porodice imaju najveći broj djece, jednostavno ih nema čime nahraniti, a male Liberijce ne doživljavaju samo roba od strane kupaca, već i samih roditelja. Naravno, većina djece se prodaje na plantažama, uključujući i u susjedne države, ili u industrijska preduzeća, lijepe djevojke pridružuju se prostitutkama, ali postoje i slučajevi kupovine djece sa naknadnom žrtvom. Što možemo reći o borbi protiv takvih zločina, ako je 1989. postojala činjenica da je ministar unutrašnjih poslova zemlje osudio za organiziranje ljudskih žrtvovanja.
Liberija je trenutno pod posebnom kontrolom Ujedinjenih naroda. Uprkos činjenici da zemlja formalno uspostavlja demokratski politički sistem, u stvarnosti je raspoređivanje mirovnih snaga i stranih vojnih i policijskih savjetnika, koji pomažu u jačanju odbrambene snage i sistema provođenja zakona, ispucalo po šavovima, igra značajnu ulogu ulogu u održavanju prividnog reda.
Ima li Liberija priliku poboljšati svoju društveno-ekonomsku situaciju, steći dugo očekivanu političku stabilnost i pretvoriti se u manje-više normalno stanje? U teoriji, da, i prema zapadnim medijima, o tome svjedoče napredni poduhvati poput predsjedništva žene - nobelovke. No, u stvarnosti, ozbiljna modernizacija ove afričke države teško je moguća u kontekstu kontinuirane neokolonijalne politike Sjedinjenih Država, zainteresiranih za iskorištavanje prirodnih resursa i, istovremeno, za održavanje niskog životnog standarda i politička nestabilnost u zemljama Trećeg svijeta. Štaviše, društveni sistem stvoren u Liberiji nije baš reproducirao američki u njegovim najgorim crtama, sa istim raslojavanjem stanovništva, ne samo po rasi, već po etničkoj pripadnosti. Ovaj sistem je evoluirao gotovo dva vijeka postojanja Liberije kao suverene države i teško je vjerovati da se može promijeniti, barem u sljedećem historijskom periodu.
